新疆の草原と唯一のサドル職人アハタイ Talk Xinjiang - NewsTomo

中国の新疆地域の草原で、馬とともに生きる人びとの暮らしをのぞくと、一人のサドル職人の物語に出会います。Talk Xinjiang シリーズの一編とされる「Grassland and Saddle」は、チャシの草原とテケスの職人アハタイを通じて、草原文化と手仕事の魅力を伝えています。国際ニュースを日本語で読む私たちにとっても、遠くの草原の日常を身近に感じさせてくれるエピソードです。

新疆・チャシの草原、緑のシルクのような大地

チャシの草原は、広大な緑のシルクの反物が大地に敷かれたかのように続いています。その上を馬で駆け抜けることは、この土地では遊びではなく、生活と結びついた大事な営みです。風を切って走ること自体が、草原で生きることの象徴だと言えるでしょう。

テケスで唯一のサドル職人・アハタイ

その草原の一角、テケスには、アハタイというサドル職人がいます。彼はこの地で唯一のサドルメーカーであり、馬具の金属部分に豊かで魅力的な装飾を施すことで知られています。アハタイの手にかかると、一つ一つのサドルは量産品ではなく、それぞれに個性を持った作品へと変わっていきます。

馬具に恋をしたら、職人の工房へ

チャシの草原を馬で走っているとき、ふと、ある馬具に強く心を惹かれてしまう瞬間があるかもしれません。手綱の感触や、サドルに刻まれた模様、金具のきらめき。もしそんな「一目惚れ」が訪れたなら、訪ねるべき場所は決まっています。テケスの職人アハタイの工房です。

この物語によれば、アハタイの工房は、草原で馬に乗る人が「自分のサドル」に出会うための場所です。既に出来上がったサドルに惚れ込んで足を運ぶ人もいれば、自分の好みや思い出を語りながら、世界に一つだけのサドルを注文する人もいるでしょう。そこで生まれるのは、道具でありながら、持ち主の物語を背負った相棒のような存在です。