中国の女性宇宙飛行士：劉洋・王亜平・王昊澤が切り開く宇宙時代

中国の宇宙開発の歴史の中で、女性宇宙飛行士の台頭は、新しいページを開く出来事になっています。中国の女性宇宙飛行士たちは、勇気と高度な技能、そして粘り強い努力によって、宇宙空間に自分たちの物語を刻みつつあります。とくにリウ・ヤン（Liu Yang）、ワン・ヤーピン（Wang Yaping）、ワン・ハオズー（Wang Haoze）の3人は、今も多くの人の心を動かし続けています。

なぜ今、中国の女性宇宙飛行士に注目するのか

2025年現在、宇宙開発は「国家プロジェクト」であると同時に、「社会の鏡」にもなっています。宇宙飛行士の顔ぶれを見ると、その国がどのような人材を重視し、どのような未来像を描いているのかが見えてきます。

中国の宇宙計画でも、かつては宇宙飛行士の多くが男性でしたが、今では女性宇宙飛行士が重要な役割を担うようになりました。女性が宇宙に行くことは「特別な例外」ではなく、「当たり前の選択肢」になりつつあるのです。

劉洋（Liu Yang）：中国初の女性宇宙飛行士

リウ・ヤンは、中国で初めて宇宙に到達した女性として知られています。彼女の飛行は、中国の宇宙開発にとってだけでなく、中国社会全体にとっても象徴的な瞬間になりました。

「女性には無理」という思い込みを超えて

宇宙飛行士の選抜は、極めて厳しい身体検査や精神面の適性検査を伴います。リウ・ヤンは、そうした試験を通じて「性別ではなく能力」で選ばれた存在だと言えます。これは、宇宙開発というハイレベルな分野で、ジェンダーに関する固定観念を揺さぶる出来事でした。

中国国内では、彼女の宇宙飛行をきっかけに、メディアや教育現場で「理工系分野で活躍する女性」「パイロットや宇宙飛行士を目指す女の子」について語られる機会が増えました。宇宙は遠い場所のようでいて、実は日常の価値観を変える力を持っていることを示したのがリウ・ヤンの飛行だったと言えます。

ロールモデルとしての存在感

リウ・ヤンは、その後も講演やメディア出演などを通じて、「夢を持ち続けることの大切さ」や「困難の中であきらめない姿勢」を語り続けています。宇宙飛行士としての経験が、単なる個人の栄光で終わるのではなく、若い世代へのメッセージとして社会に還元されている点も重要です。

王亜平（Wang Yaping）：宇宙から授業を届ける「先生」

ワン・ヤーピン（Wang Yaping）は、中国の女性宇宙飛行士の中でも、とくに「教育」との結びつきで注目されてきた存在です。彼女は、宇宙から地上の子どもたちに向けて授業を行い、多くの若者に科学への興味を芽生えさせました。

宇宙を「身近な教室」に変える試み

無重力状態での実験を見せたり、宇宙船の中の生活を紹介したりすることで、ワン・ヤーピンは、教科書では得られない「生きた科学」を伝えてきました。教室と宇宙をオンラインでつなぐような取り組みは、インターネット世代の子どもたちにとっても印象的な体験となっています。

中国国内でこうした授業を見た子どもたちの中から、将来の宇宙飛行士や研究者が生まれてくるかもしれません。ワン・ヤーピンは、まさに「宇宙からやってきた先生」のような役割を果たしていると言えるでしょう。

働く母としての姿も注目

ワン・ヤーピンは、宇宙飛行士としての責務と、家庭・子育てとの両立というテーマでも語られることが多い人物です。仕事と家庭の両方を大事にしながらキャリアを築く姿は、多くの人にとって現実的なロールモデルになっています。

王昊澤（Wang Haoze）：新しい世代を象徴する挑戦者

ワン・ハオズー（Wang Haoze）は、リウ・ヤンやワン・ヤーピンに続く世代として紹介されることが多い女性宇宙飛行士です。その存在は、中国の宇宙開発が「一度きりの成功」にとどまらず、継続的に人材を育てていることを象徴しています。

多様なバックグラウンドを持つ宇宙飛行士

近年の宇宙飛行士は、パイロット出身だけでなく、工学、医学、生命科学など多様な専門分野から選ばれる傾向があります。ワン・ハオズーのような新しい世代の女性宇宙飛行士は、チームの中で専門性を発揮しながら、宇宙での実験や長期滞在に関わっていくことが期待されています。

こうした流れは、「宇宙飛行士＝特殊なエリート」というイメージから、「専門性を持ったプロフェッショナルの一つのあり方」へと認識を広げるきっかけにもなっています。

女性宇宙飛行士が変えるもの：宇宙開発と社会の価値観

リウ・ヤン、ワン・ヤーピン、ワン・ハオズーという3人の存在は、中国の宇宙開発の技術力を示すだけでなく、社会の価値観にも静かな変化をもたらしています。彼女たちの歩みから見えてくるポイントを整理すると、次のようになります。

• ジェンダーの固定観念を崩す：「宇宙飛行士＝男性」というイメージを乗り越え、女性も宇宙で活躍できることを具体的に示した。
• ロールモデルの多様化：「科学を学ぶ女性」「働く母」「教育者としての宇宙飛行士」など、さまざまな生き方のモデルを提示した。
• 若い世代へのインスピレーション：宇宙からの授業やメディアでの発信を通じて、子どもや学生に科学・技術分野への関心を広げた。
• 国際社会へのメッセージ：女性が宇宙で活躍する姿は、ジェンダー平等や人材育成に対する中国の姿勢を示すシンボルにもなっている。

日本の読者へのヒント：キャリアとジェンダーをどう考えるか

日本から中国の女性宇宙飛行士の歩みを見ると、「宇宙」というスケールの大きな話でありながら、私たちの日常にもつながるテーマが見えてきます。

• 理工系や宇宙・航空分野など、「自分には縁がない」と思いがちな分野でも、性別にとらわれずに挑戦できること。
• ロールモデルは、一人ではなく複数いる方が、より多くの人が自分の姿を重ねやすいこと。
• 社会が変わるとき、必ずしも派手な革命が起きるのではなく、一人ひとりのキャリア選択が積み重なって価値観が更新されていくこと。

2025年の今、宇宙開発は各国の競争の舞台であると同時に、人類全体の協力の場でもあります。そうした中で、中国の女性宇宙飛行士たちの物語は、国境を越えて多くの人に「自分の限界を少しだけ押し広げてみよう」という静かな勇気を与えてくれます。

星空は誰のものか：これからの宇宙と多様性

これから宇宙ビジネスや月・火星探査が進むほど、「誰が宇宙に行けるのか」という問いは、ますます重要になります。性別、国籍、バックグラウンドの違いを超えて、多様な人々が宇宙に関わる時代がやってくるのかどうか——その一つのヒントが、中国の女性宇宙飛行士たちの歩みにあります。

リウ・ヤン、ワン・ヤーピン、ワン・ハオズーが切り開いた道は、まだ始まりにすぎません。彼女たちに続く世代がどのような宇宙の物語を描いていくのか、これからも注目していきたいところです。

Reference(s):

China's female astronauts: Breaking barriers, reaching for the stars

cgtn.com