AIで「鳥の顔認証」雲南・昆明発の新しい渡り鳥保護 - NewsTomo

中国南西部の雲南省・昆明で、人工知能（AI）を使った「鳥の顔認証」システムが本格稼働しています。渡り鳥のカモメを24時間体制で見守るこの仕組みは、生物多様性をデータで守る新しい国際ニュースとして注目されています。

冬の昆明に集うカモメとAI

毎年冬になると、シベリアなど遠く離れた地域から、数万羽規模のユリカモメ（black-headed gull）が昆明に飛来します。年間を通じて温暖な気候から「春城（Spring City）」とも呼ばれるこの都市にとって、カモメはすっかり冬の風物詩になっています。

2025年の今シーズン、こうした「常連客」を迎えるのは、昆明市民だけではありません。市内の滇池（Dianchi）周辺には、高精細カメラやドローンが配備され、AIによる「鳥の顔認証」モードでのモニタリングが行われています。

カモメと人との長年の共生関係は、昆明ならではの生態的・文化的な特徴です。その関係に、いまテクノロジーが静かに介入し始めています。

「鳥の顔認証」とは何か

この取り組みを主導しているのは、昆明滇池高原湖泊研究院です。同研究院は2022年10月から、滇池の海埂ダム近くのモニタリング拠点で、ユリカモメ向けのインテリジェント観測プログラムを運用してきました。

システムは、次のような機器と技術を組み合わせています。

高精細カメラ：飛来・採食・休息などの様子を連続撮影
ドローン：上空から群れ全体の動きを俯瞰
マイク（集音装置）：鳴き声データを長時間記録
深層ニューラルネットワーク：画像や音声から鳥を自動判別

羽の模様、体のサイズ、くちばしの形といった特徴が、それぞれの鳥の「顔」＝識別の手がかりになります。AIはこれらの特徴をもとに、

リアルタイムでの種の識別
個体数の自動カウント
渡りルートの追跡
滇池エリアの鳥類アーカイブ化

といった処理を同時並行で行い、動的な「鳥のデータベース」を作り上げています。

人手からAIへ　調査現場の負担が激減

従来の鳥類調査は、専門のバーダーが双眼鏡や望遠鏡を手に、現地で長時間観察するのが基本でした。しかし、広いエリアを一定の精度で見続けるには、相当な人手と経験が必要です。

研究院の潘敏（Pan Min）副所長によると、

「以前は同じエリアを調査するのに、少なくとも2人の専門バーダーが丸一日かかっていました。いまはAIシステムが数時間で同等の仕事をこなし、精度も約90％に達しています。同時に、採食や休息といった行動データも自動で記録されます」

と語ります。

人手による観察は、どうしても観察者によるバラつきが避けられず、長期的なデータの比較も難しくなりがちです。AIの導入によって、

省力化（少ない人数で広いエリアをカバー）
標準化（同じ条件で繰り返し観測）
高頻度（より細かい時間間隔での記録）

が実現し、中国各地で鳥類調査のデジタル化が進みつつあります。

データが示した「渡来10日遅れ」という変化

このAIシステムは、2022年の運用開始以来、2年にわたり連続的にデータを取り続けてきました。その結果、主なカモメの群れが昆明に到着したタイミングについて、興味深い変化が見えてきました。

研究院によれば、2024年の主な群れの渡来は、2022年と2023年に比べておよそ10日遅かったといいます。こうした「渡来のタイミング」の変化は、気象条件や餌資源、繁殖地の環境変化など、さまざまな要因と結びついている可能性があります。

2025年も、到着時期や個体数の変動を継続的に観測する計画で、長期のデータを蓄積することで、渡り鳥の行動パターンをより立体的に把握できると期待されています。

数十万件の記録で見る「湿地の健康診断」

AIシステムは、昆明市内の複数の実証サイトで運用されており、これまでに17種の鳥類を識別。数十万件におよぶ画像・映像・音声データがすでに蓄積されています。

さらにチームは、夜行性のサギ類であるササゴイ（night heron）やカササギ（magpie）などを、鳴き声のパターンから識別する音響認識システムも導入しました。目視では見落としがちな種類や時間帯の鳥も、音のデータから把握できるようになっています。

エンジニアの張志忠（Zhang Zhizhong）氏は、AIシステムにより、

鳥類群集の長期的な変化
活動パターンや繁殖習性
渡りルート

を解析できるようになり、湿地生態系の健康状態や生物多様性の水準を評価するための重要なデータが得られていると説明しています。

この「鳥の顔認証」技術の信頼性は、2025年5月に環境科学系の学術誌『Journal of Environmental Management』に掲載された論文でも検証されました。研究チームにとっては、今後の生物多様性調査に向けた新しい視点を提示する成果となっています。

昆明から重慶・山東へ　広がるAIバードウォッチ

AIを使った鳥類モニタリングは、昆明だけの試みではありません。中国南西部の重慶市にある双桂湖国家湿地公園では、ビッグデータプラットフォームを活用し、超高精細カメラで複数の鳥を同時にリアルタイムで捉え、識別するシステムが動いています。

また、中国東部の山東省にある黄河三角洲国家級自然保護区では、2022年からAIシステムが運用されており、コウノトリの一種であるオオハクチョウ（whooper swan）や、希少種のクロツラヘラサギ（oriental white stork）など、1200羽を超える鳥類を記録してきました。これらのデータは、保護区の管理や保全策の策定に役立てられています。