中国の商業ロケットLijian-1 Y8がパキスタン衛星含む3基打ち上げ - NewsTomo

中国北西部で商業ロケットLijian-1 Y8が打ち上げられ、パキスタンの衛星を含む3基の人工衛星が軌道へ送られました。中国発の商業ロケットと国際協力がどこまで進んでいるのか、今回の打ち上げから読み解きます。

打ち上げの概要

今回の打ち上げは、中国北西部の酒泉衛星発射センター近くにある東風商業宇宙イノベーション・パイロットゾーンで日曜日に実施されました。ロケットLijian-1 Y8は午前11時33分に離昇し、商業ミッションとして3基の衛星を宇宙へ送り出しました。

3基のうち1基はパキスタンの衛星で、中国の商業ロケットを利用して打ち上げられました。残る2基は、商業衛星ソリューションプロバイダーであるAIRSATが提供する衛星です。複数の国や企業の衛星が1本のロケットに相乗りする形は、近年の宇宙ビジネスで一般的になりつつあります。

このようなミッションでは、ロケット1機あたりのコストを複数の顧客で分担できるため、小型衛星や実証実験用衛星にとって利用しやすい環境が生まれます。パキスタンやAIRSATのようなプレーヤーが参加することで、宇宙空間の利用はさらに多様になっていきます。

今回のLijian-1 Y8のミッションは、中国の商業ロケットが国際市場で存在感を高めつつあることを示しています。国家主導の大型ロケットだけでなく、商業用途に特化したロケットが増えることで、打ち上げの選択肢や頻度が広がりやすくなります。

特に、海外の衛星や民間企業の衛星を同時に運ぶミッションは、次のような意味を持ちます。

商業ロケットの発展は、宇宙開発を一部の国や政府機関だけのものではなく、より多くの国や企業が参加できる領域へと変えていく可能性があります。

2025年現在、宇宙空間は通信、気象観測、地球観測、防災など、多くの分野で欠かせないインフラになっています。今回のように、中国の商業ロケットがパキスタンや民間企業の衛星を打ち上げる動きは、宇宙利用がより多くの国や企業へ広がっている流れの一端といえます。

日本にいる私たちにとっても、こうした国際ニュースを追うことは、単に宇宙開発の話題を知るだけでなく、次のような視点を持つきっかけになります。

衛星から得られるデータは、防災や農業、物流、金融など、多くの産業と結びついていきます。その意味で、1回のロケット打ち上げは、将来のサービスやビジネスの土台づくりとも言えます。

今後の焦点は、こうした商業ロケットの打ち上げがどの程度の頻度で続き、どのような国や企業が利用していくのかという点です。自前の大型ロケットを持たない国にとっては、商業ロケットを活用することが宇宙への近道になりえます。

また、AIRSATのような民間企業が提供する衛星が増えることで、地球観測データや通信サービスの競争が活発になり、サービスの多様化や価格の変化が起こる可能性もあります。中国の商業ロケットがどのように国際市場と結びついていくのか、今後も注目していく必要があります。

Reference(s):
China's commercial rocket sends three satellites to space
cgtn.com