パキスタンのバラコット水力発電所、中国建設ダムが本格工事へ
パキスタン北西部クンハル川で建設が進む「バラコット水力発電プロジェクト」が、現地時間12月6日（土）に河川をせき止める節目の作業を終え、本格的なダム本体工事の段階に入りました。中国企業が建設を担うこの水力発電所は、完成すれば300メガワットの発電能力で約180万人に電力を供給し、エネルギー不足や気候変動対策に貢献すると期待されています。
クンハル川の流れをせき止め、本体工事へ
バラコット水力発電プロジェクトは、パキスタン北西部のKhyber Pakhtunkhwa（KP）州を流れるクンハル川に建設中のダム・発電所です。現地時間の土曜日、工事現場では川の流れをダム建設エリアでせき止める「河川締切」の作業が完了し、プロジェクトはダム本体の主要構造物を築く段階に入りました。
このプロジェクトは中国エネルギー建設（China Energy Engineering Corporation、CEEC）が受注し、その子会社である中国葛洲壩集団第三工程有限公司が施工を担当しています。2021年9月に正式に着工して以降、準備工事や基礎工事を経て、今回の河川締切という大きな節目を迎えました。
KP州で建設中の最大級水力プロジェクト
パクトゥンクワ州エネルギー開発機構（Pakhtunkhwa Energy Development Organization）の最高経営責任者であり、事業主体の責任者も務めるSyed Habib Ullah Shah氏は、現地で行われた式典で、バラコット水力発電プロジェクトが「現在KP州で建設中の水力発電計画としては最大規模だ」と述べました。
Shah氏によると、この中国企業が建設する水力発電所は、完成後に次のような役割を果たすことが期待されています。
- パキスタンの増え続ける電力需要を満たす一助となる
- 国家の経済目標の達成を支える
- 気候変動の緩和に寄与する
- グリーンで低炭素なエネルギーへの転換を後押しする
- エネルギー輸入への依存度を下げる
- エネルギー安全保障と経済のレジリエンス（強靱性）を高める
水力発電は運転時に二酸化炭素をほとんど排出しない電源とされており、こうした点からも同プロジェクトは、パキスタンのグリーン成長戦略の一環として位置づけられています。
2,000人超の雇用創出、地域産業を刺激
建設を担当する中国葛洲壩集団第三工程有限公司の総経理、Mao Huigang氏は、これまでに同プロジェクトを通じて2,000人以上の地元雇用が生まれていると説明しました。また、電力分野だけでなく、建設資材やサービス業など関連産業にも波及効果が出ていると述べています。
大型インフラ事業は、完成後の発電だけでなく、建設期間中の雇用や地域経済の活性化という面でも重要な意味を持ちます。バラコット水力発電所も、KP州における産業基盤づくりの一端を担っているといえそうです。
年間1.144ビリオンkWh、約180万人分の電力
バラコット水力発電プロジェクトは、運転開始後、年間平均で1.144ビリオン（約11億4,400万）キロワット時の電力を生み出すと見込まれています。事業者によれば、これは約180万人の電力需要をまかなうのに相当する量です。
慢性的な電力不足に悩む地域では、安定した電源の確保が社会・経済活動の基盤となります。新たな水力発電所が加わることで、停電リスクの低減や産業活動の拡大につながることが期待されています。
エネルギー輸入依存からの脱却へ
Shah氏は、バラコット水力発電所が完成すれば、パキスタンのエネルギー輸入への依存を減らし、エネルギー安全保障と経済の強靱性を高めると強調しました。自国の河川を活用した水力資源の開発は、為替や国際エネルギー価格の変動に左右されにくい電源を増やす取り組みでもあります。
同時に、低炭素な電源の拡大は、気候変動対策と経済成長を両立させるうえで欠かせないテーマです。中国企業との協力によるこのプロジェクトが、今後どのように運転開始へと進んでいくのか、エネルギー転換と国際協力のあり方を考える上でも注目されます。
Reference(s):
River closed as China-built Balakot hydropower dam enters main phase
cgtn.com
