中国・七里海湿地で渡り鳥308種を確認 今秋は渡り開始が前倒しに
中国北部・天津市の七里海湿地で、この秋確認された渡り鳥の種類が過去最多の308種に達し、渡りの開始時期も例年より早まっていることが分かりました。東アジアを代表する渡りルート上の重要な湿地で、何が起きているのでしょうか。
七里海湿地とは 北京・天津圏最大の自然湿地
七里海湿地は、天津市寧河区に位置し、北京・天津地域で最大の自然湿地とされています。中国北部の都市圏にありながら、毎年数十万羽規模の渡り鳥が立ち寄る重要な中継地になっています。
保全当局のモニタリングによると、この秋、湿地で確認された鳥類の種類は308種に達しました。これは2021年に記録された258種から大きく増え、過去最高を更新しています。
- 2021年：258種
- 今秋：308種（過去最多）
- 今シーズンに七里海湿地を通過すると見込まれる渡り鳥：60万羽以上
なぜ渡りが早まったのか 北方の早い寒波が影響
渡りの開始が早まった背景には、より北の地域での早い寒波があります。七里海湿地自然保護区管理委員会のスタッフのHan Kewuさんは、北方で気温が早く下がり、一部の生息地が凍結して餌が減ったため、鳥たちが早めに南へ移動していると説明しています。
こうした気温の変化に伴い、渡り鳥の飛来も前倒しになっています。中国で最高レベルの国家級保護対象となっているコウノトリの一種、オリエンタル・ストークは、今年は10月初めに七里海湿地で確認されましたが、これは2024年よりもおよそ10日早い到来だといいます。
気象条件の変化が、渡り鳥の行動パターンに直結している様子がうかがえます。
希少な渡り鳥が群れで飛来 スプーンビルは過去最多
現在、七里海湿地は今シーズンの渡りのピークを迎えており、Eurasian spoonbill（ユーラシアン・スプーンビル）、pied avocet、black-tailed godwitなど、多様な種が湿地一帯に集まっています。
とくにEurasian spoonbillの個体数は今年3000羽を超え、例年の2倍に達して過去最多を更新しました。white-naped craneやcommon craneなど、他の希少種もこの秋、相当数が観測されているといいます。
- Eurasian spoonbill：3000羽超（例年の約2倍）
- white-naped craneやcommon craneなど、希少種の飛来も確認
東アジア・オーストラリア渡りルートの要衝
七里海湿地は、East Asian-Australasian Flyway（東アジア・オーストラリア渡りルート）の重要な一部を構成しています。このルートは、世界でも最も重要な渡り鳥の移動経路の一つとされており、七里海湿地はその中継地点です。
保護区の推計では、今シーズンだけで60万羽を超える鳥がこの湿地を経由すると見込まれています。1カ所の湿地環境の変化が、多数の渡り鳥に影響することが分かります。
ドローンとスマート監視で湿地を守る
こうした渡り鳥を守るため、七里海湿地では生態系の回復に向けた取り組みが強化されています。その結果、環境の改善が続き、生物多様性が着実に高まっているとされています。
管理委員会の責任者であるTian Xiujingさんは、「水位の調整や巡回の強化などを通じて、渡り鳥にきめ細かなサポートを続けていく」と述べています。
保護区では、ドローンやスマート監視システムを活用した統合的なモニタリングネットワークも構築されています。これにより、湿地全体をより広範囲かつリアルタイムに監視し、管理を高度化することを目指しています。
ニュースをどう読むか 変わる自然と進む保全
今秋の七里海湿地の動きは、二つの変化を同時に映し出しているように見えます。ひとつは、北方の早い寒波に代表される気象条件の変化が、渡り鳥の到来時期を前倒ししているという点。もうひとつは、湿地の生態系回復と保全強化により、確認される鳥の種類や個体数が増えているという点です。
渡り鳥は、大陸規模の環境変化に敏感に反応する存在でもあります。中国北部の一つの湿地で起きている出来事は、東アジアの自然環境の変化や、生物多様性を守るための取り組みの一端を映す鏡ともいえそうです。
Reference(s):
China's Qilihai Wetland reports record bird counts, earlier migration
cgtn.com
