朱雀3号ロケット、再使用ブースター回収試験の核心データを公開 - NewsTomo

民間ロケット企業ランドスペースは12月6日（土）、再使用型ロケット朱雀3号の第1段ブースター回収試験について、最も技術的に厳しいフェーズを通過し、その過程で得られた主要な技術データを公表しました。再使用ロケットの実用化が進む2025年の宇宙開発の中で、この動きは今後の打ち上げコストや技術競争を左右しうる一歩といえます。

なぜ朱雀3号の回収試験が注目されるのか

今回ランドスペースが明らかにしたのは、朱雀3号の第1段ブースターが再使用型ロケットにとって最も難しいとされる飛行フェーズを経験し、そのデータが今後の改良に活用できるレベルで取得できたという点です。このフェーズを安全に乗り切れるかどうかが、ブースターの回収と再使用の成否を大きく左右します。

再使用ロケット最大の難所最大動圧フェーズとは

ランドスペースによると、今回の試験で鍵となったのは最大動圧と呼ばれる飛行条件でした。最大動圧とは、ロケットが上昇する途中で空気の圧力と速度の組み合わせが最も厳しくなる瞬間のことです。

高度が上がると空気は薄くなりますが、その前にロケットの速度が大きく上がるため、あるタイミングで機体にかかる空気力が最大になります。このとき機体の構造、表面の耐熱材、そして姿勢制御が少しでも不十分だと、大きな損傷や制御不能につながりかねません。

試験で問われた3つの技術

ランドスペースは、この最大動圧フェーズが次の3つの要素に極めて高い性能を求めると説明しています。

熱防護システム：高速で大気を通過する際、表面温度が急激に上昇するため、機体を守るための耐熱材や冷却構造が試されます。
空力形状の設計：どのような形状で、どこに翼やフィンを配置するかによって、空気の流れと機体の安定性が大きく変わります。今回のデータは、その設計見直しの重要な材料になります。
姿勢制御能力：エンジンの推力方向制御や小型スラスターなどを使い、予測しにくい空気の乱れの中でも機体の向きを保つ技術が求められます。

ランドスペースは、これらの要素がすべて同時に厳しく問われるフェーズを実際の飛行で経験し、貴重なテレメトリーデータ（飛行中に送信されるデータ）を取得できたとしています。