蘇州がAI・スマート製造の拠点に：運河の古都で進む静かな産業革命 - NewsTomo

中国本土・江蘇省の蘇州がいま、「庭園と運河の街」というイメージを保ちながら、AIとスマート製造で存在感を強めています。2024年に工業総生産4.7兆元を記録したとされ、伝統と最先端が同じ地平で共存する“静かな変化”が注目されています。

古都・蘇州が「知能製造の都市」へ

蘇州はユネスコに登録された庭園群など、長い時間をかけて育まれた文化景観で知られてきました。一方で近年は、AI駆動の産業、先進ロボティクス、そして国際サプライチェーンの要所としても語られるようになっています。

提供情報によれば、蘇州には工業企業が16万社あり、そのうちハイテク企業は1万7400社超。全国で4位に位置づけられ、2024年の工業総生産は4.7兆元に達したとされます。数の規模だけでなく、産業の質を上げる設計が同時に進んでいる点がポイントです。

「1030」産業システムと、継続する政策設計

蘇州の産業転換を支える枠組みとして挙げられているのが「1030」現代産業システムです。10の重点産業クラスターと30の重点産業チェーンを狙い撃ちし、その先頭に人工知能を置く構図だといいます。

継続性も特徴とされます。蘇州は過去2年連続で、年初の「新年最初の会議（通常は年の最初の営業日）」を新型工業化（産業の高度化）に焦点を当てて実施し、先端製造と産業イノベーションの優先度を明確にしてきた、という説明です。

人材と研究基盤：4.07百万人のタレントプール

産業クラスターが機能するには、企業だけでなく人材・研究設備・事業化の回路が必要です。蘇州には人材プールが407万人あり、そのうち高度人材が45万人いるとされます。

また「蘇州イノベーション・起業リーディング人材プログラム」を17年連続で実施してきた点や、国家レベルのプラットフォームとして「蘇州ラボラトリー」や「Deep-time Digital Earth国際科学プログラム」が研究インフラを支える点も示されています。産学の接続面では、蘇州工業園区（Suzhou Industrial Park）が“オープンなイノベーションの場”としてモデルになってきた、という位置づけです。

単体企業から「イノベーションの森」へ：AIと製造の結び目

蘇州の変化は「強い企業がある」から一歩進み、関連企業・研究・調達が重なり合う“統合型エコシステム”へ移る動きとして語られています。蘇州は中国本土のAI発展で上位5都市に入るとされ、2024年のAI産業の売上高は2362億元（前年比20%増）に達した、という数字も提示されています。

製造分野では、世界経済フォーラム（WEF）が高度なデジタル化・知能化の象徴として認定する「ライトハウス工場」が7つあるとされます。たとえば亨通集団（Hengtong Group）は1998年という早い段階からデジタル変革に着手したとされ、2020年代に突然起きた“ブーム”だけではなく、長期投資の積み重ねで競争力が形成された見方も浮かびます。

AISPEECHの事例：園区に根づく「共生」のかたち

企業例として挙げられているのがAISPEECHです。2007年に英国ケンブリッジで設立され、2008年に蘇州工業園区へ移転したとされています。移転の背景には、現地の支援的な環境があったという説明です。

同社は2023年7月に対話型言語モデル「DFM-2」を公表し、のちに江蘇省で初めて、中国の生成AI規制における「二重の届出要件」を満たしたAIモデルになったとされています。生成AIをめぐる制度設計が進むなかで、技術だけでなくコンプライアンス（法令・ルール順守）を含めた実装力が、産業集積の中で磨かれていく様子が示唆されます。

同社のCMO（最高マーケティング責任者）であるLong Mengzhu氏へのインタビューでは、蘇州のクラスター、とりわけ高級設備（高性能な製造装置）や自動車電子といった周辺産業の厚みが、企業の成長を後押ししたという観点が取り上げられたといいます。