中国本土が月探査を加速：2026年後半に「嫦娥7号」打ち上げ、2030年の有人月面着陸へ

宇宙開発の競争が激しさを増すなか、中国本土が次なる大きなステップを踏み出そうとしています。2026年後半に予定されている月探査ミッション「嫦娥7号」の打ち上げに向け、準備が着実に進んでいることが明らかになりました。

月南極の謎に迫る「嫦娥7号」の戦略

中国有人宇宙飛行局（CMSA）の発表によると、今回の「嫦娥7号」ミッションの主眼は、月の南極における環境調査と資源の探索にあります。特筆すべきは、その多角的なアプローチです。

周回（Orbiting）：軌道上からの詳細な観測
着陸（Landing）：ターゲット地点への精密な降下
走行（Roving）：月面での移動調査
跳躍（Hopping）：飛び跳ねるような移動による広範囲の探索

これらの手法を組み合わせることで、これまで困難だった地形の調査や資源の特定を目指します。探査機はすでに今年4月に海南省の打ち上げサイトへ輸送されており、現在は打ち上げに向けた最終的な準備段階に入っています。

2030年の有人月面着陸という大きな目標

中国本土の視線は、単なる無人探査に留まりません。2030年までに有人での月面着陸を実現するという野心的な目標を掲げています。

CMSAの張静波（Zhang Jingbo）報道官は、これまでの「有人月面着陸計画」と「無人月探査」という二つの枠組みを統合し、一つの統一的な月探査プロジェクトとして運用していることを明らかにしました。個別のミッションをバラバラに進めるのではなく、相互に連携させることで、効率的かつ確実に有人着陸への道筋をつけようとする戦略が見て取れます。