国際ニュース：2025年の春節と「木のヘビ年」——中国で変わるクリスマスと年越し - NewsTomo

2025年の春節（旧正月）はすでに1月28日〜2月4日にかけて祝われました。中国では「木のヘビ年」とされるこの一年を前に、中国の年越しやクリスマスの過ごし方はどう変化しているのでしょうか。本記事では、中国在住の外国人筆者のエピソードを手がかりに、春節という祭りの意味をあらためて見ていきます。

南京のクリスマスイブに見た「若い中国」

筆者は12月、生活拠点である北京から、親しい友人たちのいる南京を訪ねました。友人の多くは画家や歌手、ダンサー、記者などのアーティストです。

クリスマスイブの夜、一行は街を歩き、国際色豊かなレストランで食事をしました。通りには中国料理店も海外料理の店も並び、そこに集うのはほとんどが若い人たちでした。

彼らはレストランやバーを巡りながら、興奮気味に、思い思いに夜を楽しんでいました。街全体がとてもにぎやかで、解放感のある雰囲気に包まれていたといいます。

数十年前、中国でクリスマスは「ほとんど知られていなかった」

そんな現在の光景と対照的に、筆者が20代のころ初めて中国を訪れた時代、中国本土ではクリスマスはほとんど意識されていませんでした。

当時、筆者は中国の出版社に招かれて働いていました。中国人の同僚たちは礼儀正しく、外国人である筆者たちが寂しくならないよう、自宅に招いて食事でもてなしてくれましたが、それはあくまで気遣いであって、クリスマスそのものは生活に根付いた行事ではなかったといいます。

外国人もよく知らなかった「春節」の意味

一方で、当時の外国人側も、中国の春節（旧正月）の意味をよく理解していたわけではありませんでした。祝日で旅行を楽しみながらも、「春節とは何か」「中国の人々にとってどんな意味があるのか」については、今ほど情報が行き渡っていなかったのです。

筆者は、今ではコンピューターを開くだけで、必要な情報が簡単に得られるようになったと指摘します。デジタル時代は、互いの文化や行事の背景を知るハードルを大きく下げました。

春節とはどんな祭りか

春節は、中国本土だけでなく、世界各地の中国系コミュニティでも祝われる年中行事です。中国でもっとも古く、もっとも重要な祭りとされ、中国の暦における新年を告げます。

人々にとって春節は、クリスマスが欧米や日本で持つのと同じように、新しい人生や新しい環境への希望を表す節目の時期でもあります。家族や親しい人と共に、新しい一年のスタートを祝う日なのです。

2025年の春節はいつだったか

春節の日付は毎年変わりますが、おおむね1月下旬から2月上旬に始まり、2月中旬ごろまでお祝いが続きます。

2025年の春節連休は、1月28日から2月4日まででした。この期間、中国各地ではにぎやかな集まりや、親族が顔を合わせる家族団らんの場が広がりました。

3500年続く伝統と、2つの大きな意味

春節の起源は、およそ3500年前の商（殷）王朝の時代にさかのぼるとされています。長い歴史の中で、先祖や神々への敬意を示す行事として受け継がれてきました。

筆者は、春節の特徴として、とくに次の2点を挙げています。

旧年を送り、新年を迎えること
家族が再び集まる「団らん」の機会であること

単なる長期休暇ではなく、古い一年をきちんと見送り、家族とともに新しい一年を迎えるための時間だという視点は、日本の読者にも通じるところがあるかもしれません。

デジタル時代の春節とクリスマス——私たちへの問い

現在の中国では、南京のクリスマスイブのように、若い世代が国境を越えた文化を楽しみつつ、春節には家族と集まり伝統行事を大切にする姿が見られます。

数十年のあいだに、クリスマスは中国の都市にも広まり、一方で春節の意味は世界各地で共有されるようになりました。インターネットを通じ、私たちは他地域の祝祭を自分ごとのように理解することができるようになっています。

2025年の木のヘビ年が終わりに近づく今、日本に住む私たちも、自分にとっての「一年でもっとも大切な日」がどのように変化しているのかを考えてみるタイミングかもしれません。華やかなイベントの裏側にある、それぞれの文化や家族の物語に目を向けることで、隣り合うアジアの社会をより立体的にとらえることができそうです。