米比同盟と南シナ海：ヘグセット米国防長官マニラ訪問が示すもの - NewsTomo

米国防長官ピート・ヘグセット氏が最近フィリピンの首都マニラを電撃訪問しました。南シナ海と米中ライバル関係が緊張するなかで深まる米比同盟は、地域の安全保障に何をもたらし、フィリピンにどんな負担を強いるのでしょうか。

ヘグセット国防長官のマニラ電撃訪問

ヘグセット氏のマニラ訪問は、短時間ながら首脳会談や軍高官との会談が詰め込まれた、まさに電撃的な日程でした。表向きには、米国とフィリピンの同盟がこれまでになく強固であることを示す「ショーケース」のようにも見えます。

両国は共同軍事演習や防衛協定を続け、「鉄のように固い」同盟を強調しました。フィリピン側の熱気も高く、フェルディナンド・マルコス大統領は米国を「平和のための最も大きな力」と称賛しています。

しかし、華やかな握手の裏側では、フィリピンが米中対立のなかで「駒」にされかねないという、高いリスクをはらんでいます。記事の英語タイトルにある「Typhon and typhoon（タイフォンと台風）」という言葉遊びは、米国のミサイルシステムと、地政学的な嵐の両方をフィリピンにもたらしかねない状況を象徴的に表現しています。

南シナ海より優先される「別の戦場」

トランプ政権の南シナ海政策は、今もなお読み取りにくいままです。ヘグセット氏はフィリピンへの「揺るぎない支援」を約束していますが、そのフレーズ自体は、これまでの米政権が繰り返してきた言葉と大きく変わらないようにも聞こえます。

実際のところ、表に見えるのは、従来どおりの共同軍事演習や防衛協定の積み重ねであり、大きな戦略転換が起きているわけではありません。政策の中身は「古いパッケージ」に小さな戦術的な工夫を加えた程度だと見ることもできます。

一方で、トランプ政権の関心は、南シナ海そのものよりも、中国との関税・技術をめぐる対立や、国内政治の問題に向いていると指摘されています。南シナ海は依然として重要な舞台であるものの、優先順位はどうしても下がりがちだという描写です。

それでも、南シナ海は中国を牽制し、圧力をかけるための「カード」としての価値を高め続けています。直接の軍事衝突を望まないまま、米国が中国を「小突く」ために使える手段として、この海域の重みは増す一方だといえます。

アメリカ・ファーストが生む同盟への不信感

米国の対中政策の大枠は変わっていません。ワシントンにとって、米比同盟は、とくに南シナ海における中国の海洋政策や活動を牽制するうえで極めて有利な位置づけにあります。フィリピンの地理的な重要性と同盟関係は、米国にとって「黄金のチケット」のような意味を持っています。

しかし同時に、「アメリカ・ファースト」を掲げるトランプ政権の姿勢は、米国の外交・安全保障政策に予測しづらさを持ち込んでいます。フィリピンのような同盟国からみれば、ワシントンの力強い言葉が、いざというときに行動として伴うのかどうか、はっきりしないままです。

この不確実性のなかで、米比同盟は大きな新戦略に基づいて動いているというよりも、個々の軍事演習や装備協力といった戦術的な「一手」を積み上げることで維持されているように見えます。ヘグセット氏のマニラ訪問は、その一つ一つの積み木を見せつつ、同盟に対するフィリピン側の不安を抑える「自信の注入」の役割を果たしたともいえるでしょう。