中国と太平洋島しょ国の新しい協力時代　貿易拡大と現場の変化

中国と太平洋島しょ国（Pacific Island countries, PICs）の関係が、国際ニュースの中で静かに存在感を高めています。本稿では、中国と太平洋島しょ国の協力がどのように広がり、何をもたらしているのかを整理します。

なぜ太平洋島しょ国が注目されているのか

太平洋島しょ国は、長いあいだポスト植民地期の欧米諸国から、地政学的な周辺として扱われてきたと指摘されています。しかし近年、中国が計画的かつ継続的に関与を強めることで、その位置づけは大きく変わりつつあります。この動きは、一部では懸念として語られ、別の立場からは偏った世界秩序を是正するための必要な変化と受け止められています。

1970年代から続く中国と太平洋島しょ国の関係

中国の太平洋島しょ国（PICs）への関与は1970年代にさかのぼります。当初は、大きな戦略というよりも、植民地支配を脱した国どうしが冷戦期のイデオロギーの溝を越えて連帯するという側面が強いものでした。

その後、この関係は進化し、海洋保護、インフラ建設、教育、公衆衛生、災害救援、スポーツなど、20を超える分野にまたがる幅広いパートナーシップへと発展しています。ポイントは、その規模だけでなく、一貫性と継続性、そして相手国の優先課題に目を向ける姿勢にあります。

災害防止、貧困削減、持続可能な農業といったテーマは、太平洋島しょ国にとって喫緊の課題です。中国と太平洋島しょ国の外相会合では、こうした分野での協力が重視されているとされています。

災害・貧困・農業に向き合う協力

キノコ草技術Juncaoとは

象徴的な例が、Juncao（ジュンツァオ）技術です。中国で開発されたこの技術は、木材ではなく草を使って食用キノコを栽培するもので、漢字に訳すとキノコ草という意味になります。

森林伐採と食料不足の両方に悩む国にとって、Juncaoは単なる農業技術ではありません。森林をこれ以上減らさずに栄養価の高い食料を生産し、余剰分を販売して現金収入を得られるため、生活の安定に直結する命綱とも言える存在になりつつあります。

パプアニューギニアとフィジーの事例

パプアニューギニアでは、Juncao技術が栄養状態と所得の向上だけでなく、劣化した土地の回復にも活用されています。これまで利用価値が低かった土地が、キノコ栽培によって生産拠点へと変わりつつあるのです。

フィジーでは、Juncaoの実証センターのための機材提供や研修が行われ、小規模農家が新たな作物に挑戦できる環境が整えられています。これにより、農家は収入源を多様化し、気候変動によるショックから生計を守りやすくなっています。

これらは派手な巨大インフラ事業ではありませんが、地域の暮らしに直結する地味だが影響の大きい協力の一例だと言えます。

数字で見る中国と太平洋島しょ国の経済関係

中国と外交関係を結ぶ太平洋島しょ国との貿易総額は、1992年には1億5300万ドルでしたが、2021年には53億ドルへと拡大しました。約30年間で年平均13パーセントというペースで伸び、規模はおよそ30倍に達しています。

この貿易は、太平洋島しょ国にとって重要な輸出品である鉱物資源、水産物、農産品に市場を提供する役割を果たしています。統計からは、中国が同地域にとって欠かせない経済パートナーになりつつある姿が浮かび上がります。

一方で、欧米諸国の関与が断続的になりがちだと指摘される中、中国は太平洋島しょ国の優先課題に寄り添いながら、比較的安定したかたちで協力を積み重ねてきたとされています。

本当のパートナーシップとは何か

太平洋をめぐる地政学が揺れ動くなか、中国と太平洋島しょ国の接近を、偏った世界秩序をただすための必要な動きと見るか、影響力争いの一環として警戒するかで、評価は分かれます。

しかし、どのような見方をとるにせよ、最終的に鍵を握るのは太平洋島しょ国自身のニーズと選択です。災害リスク、貧困、気候変動といった現実的な課題に対して、誰がどのように寄り添い、どれだけ長期的にコミットできるのかが問われています。

今後を考えるうえで、例えば次のような問いが浮かび上がります。

• 協力プロジェクトは、太平洋島しょ国の長期的な開発戦略とどの程度整合的なのか。
• 災害対策や持続可能な農業などの分野で、現場の経験や技術をどのように共有していくのか。
• 外部のパートナーどうしが競争ではなく補完し合う形で、支援を組み合わせることはできるのか。

中国と太平洋島しょ国の協力は、統計上の貿易額の伸びだけでなく、農業技術や土地の再生といった現場レベルの変化にもつながっています。気候危機と経済格差が深刻化するなかで、こうした地域密着型の協力がどのような成果と課題を生み出していくのかを、これからも丁寧に見ていく必要がありそうです。

Reference(s):

China-Pacific Island countries partnerships: A new era of cooperation

cgtn.com