中国・新疆で進む再生可能エネルギー革命 砂漠が「緑の発電所」に video poster
強い日差しが照りつける砂漠地帯で、静かに巨大な変化が進んでいます。中国本土西部の新疆ウイグル自治区は、かつて石炭の拠点でしたが、現在は発電量の半分以上を再生可能エネルギーでまかなう「グリーンミラクル」の現場になっています。
石炭の町からクリーンエネルギーの拠点へ
新疆は長年、中国のエネルギー供給を支えてきた石炭産業の中心地でした。しかし現在、この地域ではエネルギー構成が大きく変わりつつあり、再生可能エネルギーの比率が過半を占めるようになっています。
背景には、豊富な日射量や広大な土地といった自然条件を生かし、太陽光や風力などの発電設備を集中的に整備してきた流れがあります。砂漠や荒地だった場所が、今ではクリーンエネルギーの発電所として生まれ変わっているのです。
ウルムチとハミに広がる世界最大規模の太陽エネルギー基地
新疆の転換を象徴するのが、自治区の行政中心地ウルムチ近郊にある世界最大のソーラーファームです。一面に広がる太陽光パネルが、静かに膨大な電力を生み出しています。
さらに、東部のハミには大規模な太陽熱発電所も建設されています。太陽光を鏡で集めて高温の熱に変え、その熱で蒸気タービンを回す方式の太陽熱発電は、発電と同時に熱を蓄えることで、日が沈んだあとも発電を続けやすいのが特徴です。
これらのプロジェクトが連携することで、新疆は「砂漠を巨大なクリーンエネルギー基地に変える」という挑戦を現実のものにしつつあります。
中国のクリーンエネルギーレースを「追う側」から「先頭」へ
新疆での変化は、地域だけでなく中国全体のエネルギー戦略にも直結しています。かつては世界のクリーンエネルギー競争で先行する国々を追いかける立場と見られることもありましたが、新疆のような拠点の拡大によって、中国は「追いつく」から「リードする」段階に入りつつあります。
再生可能エネルギーの比率が高まることは、温室効果ガスの排出削減だけでなく、エネルギー安全保障や新たな産業・雇用の創出にもつながります。巨大な内陸地域を活用したクリーンエネルギーの基地化は、中国ならではのスケール感を持つ取り組みと言えるでしょう。
新疆から見える、これからのエネルギーの姿
日本を含む多くの国や地域は、脱炭素と安定供給を両立するエネルギー転換という共通の課題に直面しています。新疆の事例は、日射量が豊富で人口密度の比較的低い地域を、再生可能エネルギーの拠点として戦略的に生かすという一つの方向性を示しています。
もちろん、送電網の整備や地域社会との調整など、どの国でも乗り越えるべき課題はあります。それでも、かつて石炭の象徴だった土地が、いまはクリーンエネルギーの象徴として語られ始めていることは、エネルギー転換が単なるスローガンではなく、現実の変化として進んでいることを物語っています。
砂漠が発電所へと姿を変える新疆の「緑の奇跡」。この動きがこれからの国際エネルギー地図をどのように塗り替えていくのか、今後も注目していきたいところです。
Reference(s):
cgtn.com
