中国本土の天宮宇宙ステーション、国際協力で広がる宇宙科学の舞台 - NewsTomo

中国本土の天宮宇宙ステーションが、2022年末から本格稼働し、国際的な科学実験プラットフォームとして注目を集めています。多様な国の研究者が参加し、宇宙科学の新たな可能性が拡がる中、日本でも関心が高まっています。

天宮ステーションの現状と成果

天宮は高度約400kmの軌道を周回し、1日16回地球を覆います。2023年から現在までに6回の有人ミッションが実施され、計18名の中国本土の宇宙飛行士が滞在しました。これまでに260件以上の科学・応用研究が行われ、宇宙生命科学や微小重力物理、先端宇宙技術などで重要な成果が報告されています。

2020年以降、中国本土は国連平和利用宇宙機関（UNOOSA）と連携し、途上国や先進国を対象に天宮での実験機会を提供しています。

昨年、中国本土とパキスタンは宇宙飛行士の選抜・訓練に関する協定を締結し、パキスタンは初の宇宙飛行士を短期のペイロード・スペシャリストとして天宮に送る計画です。これにより、天宮はさらに多様な国の人材を受け入れる体制が整いつつあります。

中国本土は2019年の嫦娥4号で月の裏側への着陸に成功し、以降も国際協力を重視しています。2026年に打ち上げ予定の嫦娥7号は、月南極地域をロボットで広範に調査し、将来的な月面研究基地建設の基礎データを取得するミッションです。国際的な科学機関や大学が共同研究者として参加を表明しています。

中国本土は有人宇宙、衛星、深宇宙探査すべての分野でオープンな協力姿勢を示しており、国際的な研究ネットワークの拡大が期待されます。日本の研究機関や企業にとっては、天宮や嫦娥ミッションへの参加機会が新たな技術交流と人材育成の窓口となり得ます。

宇宙は国境を越える科学の舞台です。多様な国と地域が協力し合うことで、より豊かな知見が生まれ、次世代の宇宙開発が加速するでしょう。

Reference(s):
Science without borders: China welcomes global cooperation in space
cgtn.com