シドニー～ホバート海洋レースで死亡事故主催者が原因を訂正 - NewsTomo

今年のシドニー～ホバート・ヨットレースで、1998年以来となる死亡事故が起き、2人のセーラーが命を落としました。そのうち1人のオーストラリア人セーラー、ニック・スミスさんについて、主催者が事故原因の説明を訂正したことが明らかになりました。

メインシートに弾かれ、ウインチに頭を強打

これまでスミスさんは、もう1人の犠牲者ロイ・クアドセンさんと同じく、ヨットのブーム（帆の下にある横棒）に頭部を打たれたと説明されてきました。しかし、その後の調査で、実際にはスミスさんはブームではなく、メインシート（メインセール＝主帆を操作するロープ）に当たっていたことが分かったとされています。

レースを主催するクルージング・ヨット・クラブ・オブ・オーストラリアの副コモドア（副司令官）を務めるデイビッド・ジェイコブス氏は、次のように説明しています。

「ニックは非常に経験豊かなセーラーでした。私たちは当初、ロイと同じようにブームに当たったのだと思っていました。しかし、実際にはメインシートに当たって船内で弾き飛ばされ、不運にもウインチ（ロープを巻き取る装置）に頭をぶつけ、それが致命的な結果につながったと分かりました」

事故直後の現場は、荒天や船の揺れ、乗組員の動きが重なる非常に混乱した状況だったとみられます。その中で、2人のセーラーがほぼ同じタイミングで重傷を負ったことから、当初はどちらもブームに打たれたと理解されていたとされています。

今回、主催者側が説明を改めたことは、事故原因の特定がいかに難しく、時間の経過とともに分析や証言の整理が必要になるかを示しています。同時に、情報の訂正を公表したことは、レースの透明性や安全性に関する信頼を保つうえでも重要な一歩だといえます。

今回のニュースには、普段あまり聞き慣れない海洋スポーツの専門用語が出てきます。イメージしやすくするために、最低限のポイントだけ整理しておきます。

ブーム：メインセール（主帆）の下側に取り付けられた横棒。風向きの変化や操作ミスで大きく振れると、体に当たって大怪我につながるおそれがあります。
メインシート：メインセールの角度を調整するためのロープ。強いテンション（張力）がかかるため、不意に張ったりはじけたりすると、強い力で人を弾き飛ばすことがあります。
ウインチ：ロープを巻き取るための円筒状の装置。金属製で硬く、頭部などをぶつけると重大な外傷の原因になり得ます。

ブームだけでなく、ロープや金属製の装置もまた、外洋レースにおける大きなリスク要因であることが、今回あらためて浮き彫りになりました。