全豪オープン女子シングルスで中国勢が2回戦敗退シングルスから姿消す - NewsTomo

テニスの四大大会・全豪オープン女子シングルスで、中国のワン・シーユー（Wang Xiyu）、チャン・シュアイ（Zhang Shuai）、ワン・ヤーファン（Wang Yafan）がいずれも2回戦で敗れ、中国勢は今大会のシングルス種目から姿を消しました。

木曜日の試合で相次いだ敗退

木曜日に行われた女子シングルス2回戦では、3人の中国選手が立て続けにコートに立ちましたが、いずれも勝ち切ることはできませんでした。

最も勝利に近づいたのはワン・シーユーです。世界ランキング8位のエマ・ナバロ（Emma Navarro）に対し、第1セットを3-6で落としたものの、第2セットでは先にブレークして3-1とリード。そのまま主導権を握り、6-3で取り返してフルセットに持ち込みました。

勝負の第3セットでもワンは2-0と先行しましたが、ナバロがすぐに追いつき2-2に。4-4の場面から第9ゲームをキープされて4-5とリードを許すと、続くゲームでブレークされ、最終的に3-6、6-3、4-6で惜敗しました。

それ以前の試合では、チャン・シュアイがユリア・プティンツェワ（Yulia Putintseva）に2-6、1-6で敗退。ワン・ヤーファンもダリア・カサトキナ（Daria Kasatkina）に2-6、0-6とストレートで敗れ、苦しい内容となりました。

前日に敗れたオリンピック女王ジェン・チンウェン

こうした結果に先立ち、前日にはオリンピック金メダリストのジェン・チンウェン（Zheng Qinwen）も姿を消しています。ジェンはドイツのベテラン、ラウラ・ジーゲムント（Laura Siegemund）と対戦しましたが、タイブレークにもつれた第1セットを落とすと、そのまま7-6、6-3で敗れました。実績ある選手だけに番狂わせといえる結果で、中国のファンにとっても痛い黒星となりました。

中国勢はシングルス全種目で敗退

これらの敗戦により、メルボルンで行われている今大会のシングルス本戦から中国勢はすべて姿を消した形になります。今大会では、女子シングルスに8人、男子シングルスに3人の中国選手が出場していましたが、いずれもシングルスでの戦いを終えました。

女子シングルス出場：中国選手8人
男子シングルス出場：中国選手3人
現在シングルス本戦に残っている中国選手：0人

人数だけを見れば、中国は女子・男子ともに存在感を示しましたが、上位進出という点では課題が残る結果になりました。

世界トップ10と互角に渡り合ったワン・シーユー

一方で、内容に目を向けると、いくつかのポジティブな材料も見えてきます。なかでもワン・シーユーが世界8位のナバロを相手にフルセットの接戦を演じたことは象徴的です。

格上のトップ10選手を相手に、先にブレークしてセットを奪い返し、最終セットでもリードを奪う場面をつくれたことは、実力差が決して大きくないことを示しています。最後は勝負所でのわずかな差が結果となりましたが、トップ選手との試合経験は、ワン本人にとっても、中国テニス全体にとっても貴重な財産になります。

アジア・日本のテニスファンから見た今回の結果

中国勢の早期敗退は残念なニュースである一方で、アジアテニス全体の流れを考えるうえでも注目すべき出来事です。中国から多くの選手が四大大会の本戦に出場していること自体、アジアの競技レベルの底上げを示しているとも言えます。

日本のテニスファンにとっても、近隣の国・地域の選手がどのように世界の舞台で戦っているのかを知ることは、自国のテニスを見つめ直す手がかりになります。アジアの選手が四大大会で安定して上位進出できるようになるには、何が必要なのか。この問いは、中国だけでなく、日本や他のアジアの国と地域にも共通するテーマです。

国際ニュースとして全豪オープンを追うとき、単に勝ち負けだけでなく、アジアの選手たちが世界のなかでどのような位置にいるのか、長期的な視点で見ることが重要になってきます。