全豪オープン女子：ガウフがベンチッチを逆転撃破、今季9連勝で8強入り - NewsTomo

テニスの四大大会・全豪オープンで、女子シングルスの優勝候補の一人ココ・ガウフ（アメリカ）が、元トップ選手のベリンダ・ベンチッチ（スイス）を5-7、6-2、6-1で逆転し、準々決勝に進出しました。シーズン開幕からの連勝を9に伸ばし、2025年も勢いを証明する内容となりました。

第1セットを落としてからの鮮やかな巻き返し

現地時間日曜日に行われた試合は、ロッド・レーバー・アリーナの強い日差しの下で始まりました。出産からツアーに復帰し、現在の世界ランキングは294位と低めに位置するベンチッチですが、これまで四大大会優勝経験者との対戦で8試合中7勝と相性の良さを誇ってきました。

その実績どおり、ベンチッチは第1セットで安定したプレーを披露し、ガウフから先に1セットを奪います。ここまですべてストレート勝ちで勝ち上がり、2025年シーズンでまだ1セットも落としていなかったガウフにとっては、今大会初めての「劣勢スタート」となりました。

攻撃的なテニスに切り替えた第2・第3セット

しかし第2セットに入ると、世界ランキング3位のガウフが一気にギアを上げます。より攻撃的にショットを打ち込み、ラリーでも主導権を握る場面が増えると、6-2で取り返してセットカウント1-1のタイに戻しました。

勝負の最終セット序盤では、ベンチッチがガウフのサービスゲームを崩すチャンスもありましたが、2023年全米オープン女王のガウフが踏ん張ります。第4ゲームでブレークに成功すると、ネット際での不運も重なったベンチッチのメンタルが揺らぎ、ガウフが3ゲームを連取。最終的に6-1と圧倒して試合を締めくくりました。

数字が示す「課題」と「成長」

内容面では、ガウフにとって満足しきれない部分も残りました。この試合で記録したダブルフォルト（2本連続のサービスミス）は9本、アンフォーストエラー（自滅のミス）は45本に達しました。セカンドサーブのポイント獲得率も40％にとどまっており、上位ラウンドに向けた課題とも言えます。

それでも、ガウフ自身は試合後のインタビューで、メンタル面の成長を強調しました。

「第1セットでは彼女が本当に良いテニスをしていて、私が攻めるのは簡単ではありませんでした。第1セットも、あと数ポイントで私の方に転がっていたかもしれません。第2セットではもっと攻撃的にプレーして、最終セットに向けてリセットできたのが良かったです」と振り返ります。

さらに、「オフシーズンにとてもハードなトレーニングをしてきました。数年前なら、第1セットを落とした時点でそのまま試合も落としていたかもしれません。でも父にも『もっとタフにならないといけない』と言われてきて、きょうはコートを去るときに自分を誇りに思えるプレーをしようと心掛けました」と語り、逆境の中で戦い抜いた手応えを口にしました。