全豪オープンテニス：サバレンカがパブリウチェンコワ撃破、3連覇へ前進 - NewsTomo

テニスの国際ニュースです。2025年の全豪オープンテニス女子シングルスで、防衛中のアリーナ・サバレンカ選手がアナスタシア・パブリウチェンコワ選手を6-2、2-6、6-3で下し、3年連続優勝に向けて大きな一歩となる準決勝進出を決めました。メルボルン・パークでの連勝は19に伸び、圧倒的な強さをあらためて示しています。

強風のロッド・レーバー・アリーナでつかんだ勝利

全豪オープンのセンターコート、ロッド・レーバー・アリーナで行われた一戦は、スコア以上に難しい内容でした。サバレンカ選手は第1セット序盤こそ落ち着いてサービスキープを重ねますが、コートには強い風が吹きつけ、トップシードにとっても簡単なコンディションではありませんでした。

第1セットの第4ゲーム、サバレンカ選手はベースラインの後方からドロップショットという意外性のある一打でブレークポイントをつかみ、得意のバックハンドで仕留めて先にリードを奪います。その後も主導権を握り、6-2でセットを先取しました。

しかし、第2セットに入ると流れが一変します。序盤のブレークポイントを逃したあと、自身のサービスゲームを初めて落とすと、パブリウチェンコワ選手の強打が次第にコート深く決まり始めました。サバレンカ選手は2度ブレークを許し、1-4とリードを広げられた場面では、ベンチで顔に冷水を浴びせて気持ちを切り替えようとする姿も見られました。

1ゲームを挽回してみせたものの流れを完全には戻せず、第2セットは2-6でパブリウチェンコワ選手が奪取。試合は最終セットにもつれ込みます。

ブレーク合戦の最終セット、女王の修正力

第3セット序盤は互いにブレークが続く激しい展開になりましたが、世界ランキング1位のサバレンカ選手が先に立て直します。サービスキープで3-2とリードすると、要所でリターンゲームの精度を高め、5-3とする大きなブレークに成功。そのまま勝利をつかみ、準決勝進出を決めました。

試合後、サバレンカ選手は「きょうはただ祈るように打っていました。こうした難しいコンディションのなかで、とにかくボールをコートに返そうとしていただけです」と振り返りました。「彼女は本当に素晴らしい、攻撃的なテニスをしていました。そんな中で、どうにかマジカルにこの試合に勝つことができて、とてもうれしいです」と、相手への敬意も込めて語っています。

虎のタトゥーに込めた「決してあきらめない」思い

コート上の強さを支えるのは、技術だけではありません。サバレンカ選手の腕には虎のタトゥーが描かれており、その存在がメンタル面のシンボルにもなっています。本人によれば、自身が干支の虎年生まれであることから、半年ものあいだ虎のタトゥーを入れる夢を見続け、「これはもう本当に入れるべきだ」と決意したといいます。

今ではそのタトゥーは「決してあきらめず、常に攻撃的で、ハングリーであり続ける」ことを思い出させてくれる存在だと話します。対するパブリウチェンコワ選手の脚には、英語でMEOWと刻まれたタトゥーがあり、虎と猫という対照的なモチーフが並ぶのも、この試合の印象的な一コマでした。

ヒンギス以来の3連覇へ、歴史のかかった挑戦

サバレンカ選手は、メルボルン・パークで3年連続優勝、いわゆるスリーピートを狙っています。女子シングルスで全豪オープン3連覇を達成すれば、1997年から99年にかけてのマルチナ・ヒンギス選手以来となる快挙です。

グランドスラムでの連覇は、技術やフィジカルだけでなく、プレッシャーとの付き合い方が問われます。19連勝という数字の裏側には、風の強い日も、サービスが思うように入らない日も、それでも勝ち切ってきた積み重ねがあります。今回のように、第2セットを落としながら最終セットで立て直せるのは、女王としての経験と修正力の表れといえます。

親友バドサとの準決勝、「タフな戦い」を糧に

準決勝でサバレンカ選手が対戦するのは、親友としても知られるパウラ・バドサ選手です。ツアーのなかでも特に仲の良い2人が、グランドスラムの終盤でぶつかる構図は、ファンにとっても注目のカードになります。

サバレンカ選手は「こうしたタフな試合を経験しておくことは、大会の終盤でより強くなるうえでプラスになると思います」と語りました。「本当はストレートで勝ちたかったけれど、これもテニスです。準決勝に進めて本当にうれしいし、パウラとの試合が待ちきれません」と、疲労をにじませつつも前向きな表情を見せています。