ジョコビッチがアルカラス撃破全豪オープンで50度目の四大大会準決勝へ - NewsTomo

テニスの全豪オープン男子シングルスで、ノバク・ジョコビッチ選手がカルロス・アルカラス選手との激闘を制し、四大大会通算25回目の優勝を目指して準決勝進出を決めました。世代交代が語られる男子テニスで、37歳と21歳によるライバル対決は、決勝戦さながらの内容となりました。

世代を超えたライバル対決、勝ったのは37歳ジョコビッチ

今回の全豪オープン準々決勝は、男子テニス界の現在地を映すカードでした。37歳のジョコビッチ選手と、21歳のアルカラス選手。両者はこれまでも、四大大会やパリで行われた昨年のオリンピック決勝など、大舞台で名勝負を繰り広げてきました。

試合は、ジョコビッチ選手が4−6、6−4、6−3、6−4で逆転勝ち。ハードコートでは依然としてジョコビッチ選手が主導権を握っていることを印象づけました。ジョコビッチ選手は、メルボルン・パークで10度優勝している実績もあり、このコートでの強さをあらためて示した形です。

4セットに及ぶ「決勝級」の激闘

第1セットは、立ち上がりでやや粗さが出たアルカラス選手がブレークを許しながらも、すぐにブレークバック。身体能力の高さを生かしたショットと粘り強い守備で流れを引き寄せ、5−4とリード。ジョコビッチ選手のミスも重なり、最後はサービスゲームをラブゲームで締めてアルカラス選手が先取しました。

ジョコビッチ選手は途中でメディカルタイムアウトを取り、左太ももにはテーピングが見られました。それでも第2セットに入ると、ネットプレーを増やすなど戦術を修正。序盤3ゲームを連取し、流れを一気に引き戻します。アルカラス選手も粘りを見せて3−3に追いつきましたが、終盤はジョコビッチ選手の重いストロークが威力を発揮し、セットカウントを1−1に戻しました。

第3セットでは、観客の声援を背に、ジョコビッチ選手がベテランらしい試合運びを徹底。アルカラス選手のサービスゲームを4−2、5−3と続けて追い込み、正確無比なショットでセットを連取します。メルボルン・パークで10度タイトルを手にしてきた経験が、要所で光った場面でした。

第4セットでもジョコビッチ選手が早い段階でブレークに成功し、試合の主導権を握ります。アルカラス選手は4−2で迎えたゲームで、33本ものラリーを制してブレークポイントをしのぎ、苦しい中でも笑みを浮かべながら必死に食らいつきました。しかし、最終的にはジョコビッチ選手が、豊富な経験と勝負強さを生かして6−4で締めくくり、試合は深夜1時まで続いた決戦に幕が下りました。

アルカラスの挑戦とキャリア・グランドスラムの夢

今回の敗戦は、アルカラス選手にとって痛みを伴うものとなりました。全仏オープンとウィンブルドンを制しているアルカラス選手は、男子史上最年少でキャリア・グランドスラム達成を狙っていました。キャリア・グランドスラムとは、四大大会のタイトルを生涯のうちに全て獲得することを意味します。

しかし、その挑戦は全豪オープンで立ちはだかったジョコビッチ選手によって一度立ち消えとなりました。ハードコートでの対戦では、これがアルカラス選手にとって3度目の黒星。実績と経験で勝るジョコビッチ選手の壁の高さを、あらためて思い知らされる結果となりました。

ジョコビッチは記録更新へ　ズベレフと準決勝で対戦

この勝利により、ジョコビッチ選手は男子シングルス史上最多となる50回目の四大大会準決勝に進出します。さらに、前人未到の四大大会通算25回目の優勝も視野に入ります。準決勝では、第2シードのアレクサンダー・ズベレフ選手と対戦する予定です。

ジョコビッチ選手は試合後、まるで決勝戦のような試合だったと振り返り、このコート、そしてどのコートでの試合を振り返っても最も壮絶な一戦のひとつだと語りました。また、左太ももの状態については、まだ大会に残っているため詳しくは明かさないとしつつ、服用した薬が徐々に効いてきたことを示唆しました。もし第2セットを失っていたらプレーを続けられたか分からなかったとも述べており、37歳での戦いが肉体的にもギリギリの挑戦であることをにじませました。