デビスカップ：Zhang Zhizhenが中国代表を2-0リードに導く
男子テニスの国際大会デビスカップのワールドグループIIプレーオフで、中国代表がホームで2-0とリードし、昇格に大きく近づいています。その原動力となったのが、エースのZhang Zhizhen（ジャン・ジージェン）選手です。
中国代表が2-0リード、ワールドグループII進出へ前進
中国代表は、Hengqin International Tennis Centerで行われたデビスカップ・ワールドグループIIプレーオフ（5試合制）で、開催国として臨み、シングルス2試合を連取しました。これにより、先に3勝したチームが勝利となるシリーズで、大きな優位に立っています。
第1試合ではCui Jie選手が勝利し、続く第2試合でZhang Zhizhen選手が勝ち切ったことで、チームは2-0とリード。残り3試合のうち、あと1勝を挙げれば、中国代表のワールドグループII本戦への道が開けます。
Zhang Zhizhenがストレート勝利、要所で集中力を発揮
Zhang Zhizhen選手は、モンテネグロのAleksa Krivokapic選手（21歳）と対戦しました。試合は序盤から拮抗しましたが、第1セット第3ゲームでZhang選手が2本目のブレークポイントを生かしてサービスゲームを破り、2-1とリード。そのまま流れをつかみ、第1セットを6-4で先取します。
第2セットも緊張感のある展開が続きましたが、第5ゲームで再びブレークに成功。ここで主導権を握ったZhang選手はリードを保ち、最終的に第2セットも6-4で奪い、ストレートでの勝利を収めました。
この試合のポイント
- 第1セット第3ゲームのブレークで主導権を確保
- 第2セット第5ゲームのブレークが勝負どころに
- 終始サービスゲームを安定させ、相手に大きな流れを渡さなかった
「春節の声援に感謝」ホームの後押しを語る
試合後、Zhang Zhizhen選手は「試合ではベストを尽くしました。第2セット第5ゲームでブレークできたことは自分にとってとても大きく、励みになりました。中国の春節の時期に、ファンのみなさんの応援にとても感謝しています」と語りました。
春節（中国の旧正月）は、多くの人が家族と過ごしながらスポーツ観戦も楽しむ一大イベントの時期です。ホーム開催と祝祭ムードが重なったことで、会場の一体感が選手たちの背中を押している様子がうかがえます。
オープニングマッチでCui Jieも勝利、チームに勢い
シリーズの口火を切ったのは、中国代表のCui Jie選手です。Cui選手はモンテネグロのPetar Jovanovic選手と対戦し、6-4、7-6（4）で勝利しました。タイブレークにもつれ込む接戦を制したことで、チームに大きな勢いをもたらしました。
この第1試合の勝利があったことで、第2試合のZhang選手もより落ち着いてコートに立つことができたとみられます。団体戦であるデビスカップならではの「流れ」が、中国代表にいい形で働いていると言えます。
デビスカップ・ワールドグループIIとは
デビスカップは、各国・地域の代表チームが戦う男子テニスの国際大会です。ワールドグループIIは、その中でも重要なカテゴリーの一つで、ここで勝ち上がることで、さらに上位のステージへの挑戦権を得ることができます。
プレーオフは最大5試合（シングルス4試合とダブルス1試合）で行われ、先に3勝した側がシリーズ勝者となります。現在、中国代表は2-0とリードしているため、残る3試合のいずれかで勝利すれば、目標としているワールドグループII本戦に一歩踏み出すことになります。
今後の焦点：メンタルとチームの一体感
中国代表にとっては有利な状況ですが、デビスカップは流れが一気に変わることも多い大会です。残るダブルスとリバースシングルス（対戦カードを入れ替えて行うシングルス）では、
- リードしている側としてのメンタルコントロール
- ホームならではのプレッシャーとの付き合い方
- 個々の選手のコンディション管理
といった要素が、勝敗を左右することになりそうです。
とはいえ、ここまでの内容を見る限り、中国代表は冷静さとチームとしてのまとまりを保ちながら戦えている印象です。Zhang Zhizhen選手とCui Jie選手のシングルス2勝は、単なるスコア以上に、「チームとして勝ち切れる」という自信をもたらしていると言えるでしょう。
国際ニュースとしての注目ポイント
今回のデビスカップ・ワールドグループIIプレーオフは、単なる一試合の勝敗を超えて、アジアのテニス勢力図にも静かな変化をもたらす可能性があります。中国代表が着実に国際大会で存在感を高めていけば、アジア全体のレベルアップにもつながります。
国際ニュースとして見たとき、
- ホーム開催と春節の応援がもたらすスポーツの一体感
- 若手選手とエースの組み合わせによるチーム作り
- デジタル世代のファンがオンラインで試合を追い、共有する新しい観戦スタイル
といった点も、これからのスポーツシーンを考えるうえで興味深いポイントになりそうです。
シリーズはまだ続きますが、中国代表がこのまま流れをつかみ続けられるのか。デビスカップの行方は、テニスファンだけでなく、国際ニュースに関心を持つ読者にとっても注目しておきたいトピックです。
Reference(s):
Zhang Zhizhen leads China closer to Davis Cup World Group II finals
cgtn.com
