AFC U-20アジアカップ：中国がオーストラリアと首位攻防戦へ - NewsTomo

AFC U-20アジアカップのグループAで、開催国の中国がオーストラリアと首位を懸けて対戦します。すでに決勝トーナメント進出を決めている中国にとっても、今後を占う重要な一戦です。

グループA首位を懸けた中国対オーストラリア

AFC U-20アジアカップは現在、中国の深圳で行われています。グループAでは開催国の中国が開幕から2連勝を飾り、火曜日には3戦目となるオーストラリア戦を迎えます。

この試合はグループAの首位争いを左右する直接対決と見られており、中国にとっては勢いを維持しつつ、決勝トーナメントへ弾みをつけたい一戦です。

中国は直近のキルギス戦で5−2と快勝し、この勝利によってグループステージ突破を確定させました。それ以前のカタール戦も制しており、カタール戦から続く良い流れを保ったまま、オーストラリアとの大一番に臨みます。

一方で、オーストラリア戦に向けては、チームにとって痛いニュースもあります。中盤のMF Liu Chenyu は、カタール戦とキルギス戦の両方でゴールを決める活躍を見せてきましたが、イエローカードの累積により、この試合は出場停止となります。

得点力のある中盤の選手を欠くことは、中国にとって少なからず痛手です。指揮官は、代わりに誰を中盤に配置するのか、そして攻撃のリズムをどのように作っていくのか、試合前から難しい判断を迫られています。

さらに、Yi Mulan、Yan Xi、Wang Yifan の3選手はそれぞれ1枚ずつ警告を受けており、試合展開によってはリスク管理のために途中交代させる可能性もあります。選手起用とカードマネジメントのバランスが、この一戦の鍵のひとつになりそうです。

中国は開幕から連勝と結果は出しているものの、守備面には課題も残っています。5−2で勝利したキルギス戦でも2失点しており、失点の仕方や試合運びなど、守備に関わる細かな部分の見直しが求められています。

オーストラリア戦は、その守備の修正がどこまで進んでいるかを確認する場にもなります。グループA首位を争う重要な試合で守備が安定すれば、そのまま決勝トーナメントに向けて自信を深めるきっかけにもなるでしょう。

グループAの首位で決勝トーナメントに進めば、精神的にも余裕を持って次のステージに臨めます。逆に、守備の不安を残したままノックアウトステージに入ると、一発勝負の試合でリスクが大きくなります。その意味で、オーストラリア戦は結果だけでなく内容も問われる一戦です。

決勝トーナメントの準々決勝で、中国はグループBのいずれかのチームと対戦する予定です。相手の候補はイラク、サウジアラビア、ヨルダン、そしてDPRK（朝鮮民主主義人民共和国）です。

いずれも実力のあるチームがそろった顔ぶれであり、どの相手と当たっても簡単な試合にはなりません。だからこそ、中国としてはオーストラリア戦のうちに守備面の課題を整理し、主力選手のコンディションやカード状況も踏まえながら、できるだけ良い形でノックアウトステージに入りたいところです。

ここで、火曜日のオーストラリア戦を見るうえでの注目ポイントを、簡潔に整理しておきます。

AFC U-20アジアカップは、各国の将来の代表チームを担う世代が集まる大会です。開催国・中国とオーストラリアによるグループAの首位攻防戦は、アジアの若手サッカーの現在地を知るうえでも、注目しておきたい一戦だと言えるでしょう。

この試合は、国際ニュースとしてだけでなく、サッカーを通じてアジアの次世代を感じられるゲームとして、多くのファンや関係者の関心を集めそうです。

Reference(s):
China set to meet Australia in AFC Under-20 Asian Cup group stage
cgtn.com