U20アジア杯 中国との接戦制しオーストラリアがグループA首位通過
サッカーのAFC U20アジアカップ・グループA最終戦で、オーストラリアが開催国の中国を2-1で下して首位通過を決めました。国際ニュースを日本語で追う読者に向けて、この一戦で何が起きたのか、そしてグループステージの行方がどう変わったのかを整理します。
すでに突破決定同士の一戦、それでも譲れない首位
試合は中国・深センで行われました。すでにオーストラリアと中国は、ともに決勝トーナメント進出を確定させており、この試合はグループAの最終順位を決める一戦となりました。
両チームはターンオーバーを行い、先発メンバーに複数の変更を加えて臨みましたが、内容は消化試合とは言えない、引き締まったものになりました。
前半：ミスを突いたオーストラリアが素早く2得点
試合の均衡を破ったのはオーストラリアU20代表、ヤング・サッカーローズ（Young Socceroos）でした。前半23分、中国のGKリウ・チーウェイ（Liu Qiwei）のミスを逃さず先制に成功します。
- 23分：自陣での対応を誤ったGKリウからボールを奪う形となり、メディン・メメティ（Medin Memeti）が股を抜くシュートでネットを揺らし、オーストラリアが1-0とリード。
- 25分：そのわずか2分後、ルイス・アゴスティ（Louis Agosti）がエリア外から狙ったシュートが、中国のディフェンダー、チー・チエンチョン（Qi Qiancheng）に当たってコースが変わり、そのままゴールへ。オーストラリアが一気に2-0と突き放しました。
短い時間で2点を奪ったオーストラリアは、効率良くチャンスをものにし、試合の主導権を握る展開に持ち込みます。
中国の反撃と後半の主導権
開催国の中国も、このままでは終われませんでした。前半30分前後、中国が左サイドから反撃に出ます。
クアイ・ジーウェン（Kuai Jiwen）が、シュー・ジュンチー（Xu Junchi）のクロスに反応し、鋭いボレーシュートを叩き込んで1点を返し、スコアは2-1。スタジアムの雰囲気も一気に盛り上がりました。
後半に入ると、流れは一転して中国が主導権を握ります。ボールを支配する時間を増やし、サイドからのクロスや縦パスでオーストラリアゴールに迫りました。
特に惜しかったのが、61分の決定機です。途中出場のマオ・ウェイジェ（Mao Weijie）がゴール前6メートルほどの位置でヘディングシュートを放ちましたが、これは枠を外れてしまい、同点のチャンスを逃しました。
その後も中国は圧力をかけ続けましたが、最後まで追加点は奪えず。オーストラリアが守備陣の粘りと集中力で逃げ切り、スコアは2-1のままタイムアップを迎えました。
全勝でグループA首位のオーストラリア、中国も2位で決勝トーナメントへ
この結果、オーストラリアはグループAをパーフェクトな成績で終え、首位通過を決めました。短い時間で確実に試合を決め切る力を示した形です。
一方、開催国の中国も、グループ2位で決勝トーナメント進出を果たしました。前半の立ち上がりでの失点こそ悔やまれるものの、特に後半は内容面で相手を上回る時間帯も多く、次につながる試合になったと言えます。
この試合から見えるU20世代の課題と可能性
オーストラリア：少ないチャンスを生かす決定力
- 相手のミスを見逃さず、23分と25分に集中して2得点を奪った勝負強さ。
- 守備面では、後半に押し込まれながらも最後の局面で体を張り、リードを守り切る粘り強さ。
決勝トーナメントでは、同じように短時間で流れを引き寄せられるか、そしてリードした試合をどう管理するかが、今後の焦点になりそうです。
中国：内容は悪くないが、ゴール前の精度が課題
- 2点ビハインドから崩れずに立て直し、クアイ・ジーウェンのゴールで反撃の姿勢を示したメンタル面の強さ。
- 後半は主導権を握り続けたものの、決定的な場面で枠をとらえきれなかったフィニッシュの精度。
開催国としてのプレッシャーもある中で、中国は攻撃的な姿勢を貫きました。決勝トーナメントでは、ゴール前での一つひとつの選択と精度が勝敗を分けるポイントになりそうです。
決勝トーナメントで注目したいポイント
今回の試合は、スコア以上に多くの示唆を与えてくれます。国際ニュースとして若手世代の動向を追ううえでも、次の点に注目すると大会をより立体的に見ることができます。
- オーストラリアが、立ち上がりの時間帯で再び試合を決め切れるか。
- 中国が、後半の攻勢を90分間のパフォーマンスにどうつなげていくか。
- 一発勝負の決勝トーナメントで、U20世代ならではの勢いと波をどのようにマネジメントするか。
AFC U20アジアカップは、アジア各国・地域の若手が国際舞台で経験を積む貴重な場です。オーストラリアと中国、それぞれのスタイルと課題がぶつかったこの一戦は、今後の試合を読み解くうえでも、重要な参照点になりそうです。
Reference(s):
Australia edge China to seal perfect group stage at U20 Asian Cup
cgtn.com
