19歳エアラが世界2位シフィオンテク撃破マイアミOPで大金星の準決勝進出 - NewsTomo

女子テニスのマイアミ・オープンで、フィリピン出身の19歳ワイルドカード、アレクサンドラ・エアラが世界ランキング2位のイガ・シフィオンテクを6-2、7-5で破り、準決勝進出という大金星を挙げました。女子テニスの勢力図にも影響しかねないアップセットとして、世界の注目が集まっています。

6-2、7-5で世界2位を撃破した一戦

水曜日に行われたマイアミ・オープン女子シングルスで、ワイルドカード（主催者推薦）で本戦入りしたエアラが、ツアー屈指の実績を持つシフィオンテクをストレートで下しました。

スコアは6-2、7-5
第1セットでエアラはシフィオンテクのサービスゲームを一度もキープさせず
第2セットでは2-4のビハインドから逆転し、相手のサーブで5-4とリードされた場面も跳ね返して締めくくり

序盤からエアラは躊躇のない強打で主導権を握り、シフィオンテクのサービスを次々と攻略。コートのあらゆるエリアからウィナーを放ち、試合の流れを最後まで手放しませんでした。

19歳とは思えない落ち着きとメンタルの強さ

エアラは、ツアーでもっとも尊敬する選手の一人だというシフィオンテクを前にしても、緊張より集中力が勝る内容を見せました。

試合後のオンコートインタビューでは、エアラは次のように振り返りました。

言葉が出ないくらい信じられない気持ちです。本当に夢見心地で、この試合は一生心に残ります。

大舞台や格上相手では、ポイントの重さに押しつぶされてしまう若手も少なくありません。そのなかでエアラは、

リターンゲームでの積極性
要所でのファーストサーブの確率
ゲームごとに表情を変えない落ち着き

といった点で、19歳とは思えない完成度を示しました。特に第2セット終盤、相手にセットポイントを与える可能性もあった局面で崩れず、逆に8度目のブレークを決めて試合を締めた場面は、今後何度も語られるシーンになりそうです。

グランドスラム優勝者を3人撃破する快進撃

今回のシフィオンテク撃破は、今大会のエアラの快進撃のハイライトに過ぎません。彼女はすでに、女子シングルス本戦で3人のグランドスラム優勝経験者を倒しています。

マディソン・キーズ（全豪オープン優勝）
エレナ・オスタペンコ（2017年全仏オープン優勝）
イガ・シフィオンテク（五度のグランドスラム優勝、世界ランキング2位）

特に、格上の選手を相手にしても、自分のプレースタイルを崩さず、攻撃的なテニスを貫いている点が印象的です。守りに入らず、自分からポイントを取りにいく姿勢が、結果として番狂わせを連発する形になっています。

シフィオンテクにとっては苦しい一日

一方で、敗れたシフィオンテクにとっては、さまざまな意味で難しい試合となりました。

第1セットではサービスゲームを一度もキープできず
序盤だけで19本ものアンフォーストエラー（凡ミス）を記録
コーチからアドバイスを受けた後、一度コートを離れる場面も

週末には観客からの暴言を受ける出来事もあり、この試合では警備体制が強化されていました。そうした外部要因も含め、精神的に難しい状況の中での戦いだったことがうかがえます。

とはいえ、その状況を最大限に生かしたのはエアラでした。トップ選手がコンディションを崩すことはツアーでは珍しくありませんが、その隙を見逃さず、自分のテニスを出し切った若手の成長ぶりにこそ、今回の大金星の価値があると言えます。

フィリピンテニスと女子ツアーへのインパクト

フィリピン出身のエアラが、マイアミ・オープンという大規模な国際大会で準決勝に進んだことは、フィリピンテニス界にとっても象徴的な出来事です。

今回の結果は、

アジア出身の若手選手の存在感がさらに高まるきっかけ
テニスが必ずしも伝統国だけのスポーツではないことの証明
スポーツを通じた多様なロールモデルの提示

といった意味を持ちます。テニスに限らず、スポーツ全般で新しいスターが現れるとき、その活躍は同じ地域や世代の人たちに大きな刺激を与えます。フィリピンやアジアの子どもたちにとって、エアラのプレーは、自分たちも世界の舞台に立てるかもしれないという具体的なイメージにつながるでしょう。

これから何が問われるのか

エアラは、今大会での快進撃により、女子テニス界で確実に名前を知られる存在になりました。今後は、

ビッグネームを破った後も安定して結果を出せるか
相手からの徹底した研究や対策にどう対応するか
期待と注目が高まる中でメンタルをどう維持するか

といった点が問われていきます。

今回のマイアミ・オープン準決勝進出は、19歳の新星にとってキャリアの大きな転機になりそうです。世界2位シフィオンテクから挙げたこの勝利が、一度きりの番狂わせとして終わるのか、それとも新たなトッププレーヤー誕生の序章となるのか。女子テニスの次の時代を占う意味でも、エアラの今後の歩みに注目が集まりそうです。