ローリー・マキロイがマスターズ初優勝悲願のキャリア・グランドスラム達成 - NewsTomo

今年の四大メジャー初戦となるマスターズで、ローリー・マキロイがついに悲願を成し遂げました。サドンデス方式のプレーオフをバーディで制し、ジャスティン・ローズを破って大会初優勝。これでゴルフ四大メジャーすべてを制覇するキャリア・グランドスラムを達成しました。

6人目、そして欧州勢初のキャリア・グランドスラム

今回のマスターズ優勝により、マキロイはジーン・サラゼン、ベン・ホーガン、ゲーリー・プレーヤー、ジャック・ニクラス、タイガー・ウッズに続く、史上6人目のキャリア・グランドスラム達成者となりました。欧州出身の選手としては初めてで、男子ゴルフ史に新たな1ページを刻んだ形です。

現在35歳のマキロイは、2011年のマスターズ最終日に4打差リードから崩れた苦い経験があり、最後のメジャー制覇は2014年8月と、10年以上もタイトルから遠ざかっていました。それだけに、今年のマスターズ制覇は、長いトンネルを抜ける瞬間でもありました。

サドンデスにもつれ込んだ最終日のドラマ

最終ラウンドの日曜日、世界ランキング2位のマキロイは、前半9ホールを終えた時点では完全に主導権を握っていました。ところが、バックナインに入ってからまさかの4打差リードを失い、リーダーボードの順位が目まぐるしく入れ替わる展開となります。

15番と17番で見せたキャリア最高レベルのショット

勝負どころとなったのがパー5の15番ホールです。マキロイは木の枝を避けながら大きく曲げるドローショットで池越えを狙い、グリーン手前の池を越えてピンまで約2メートルにボールを止めました。イーグルパットこそ外したもののバーディを奪い、ローズに1打差で再びリードします。

その後、数組前を回っていたローズが18番で約6メートルのバーディパットを沈めて並ぶと、マキロイはパー4の17番で魅せます。フェアウェイからの約180メートルの第2打をピンそば60センチにつける完璧なショットでバーディを奪い、再び優位に立ちました。

18番での痛恨のパットミス、そしてプレーオフへ

しかし、最後の18番ホールでマキロイは5フィート（約1.5メートル）のパーパットを外し、単独優勝を逃してしまいます。これでスコアはローズと並び、勝負は18番ホールを使ったサドンデスのプレーオフへともつれ込みました。

プレーオフのティーショットとセカンドショットで確実にフェアウェイとグリーンをとらえたマキロイは、残り約60センチのバーディパットを沈めて決着。ウィニングパットがカップに消えると、両手を高く掲げて空を仰ぎ、パターを後ろに放り投げながらその場にひざまずき、こみ上げる感情を抑えきれない様子でした。

直後には、グリーン周りから沸き起こるローリー・コールの中、妻のエリカさんと娘のポピーちゃんと抱き合い、歓喜の瞬間を分かち合いました。その後、バトラー・キャビンへ向かい、一時は取りこぼしかけたグリーンジャケットに袖を通しました。

17度目の挑戦でようやくたどり着いた頂点

プレゼンテーションの場でマキロイは、18番グリーンで涙を見せた理由を「長年の思いがあの18番グリーンですべてあふれ出た」と振り返りました。「あの瞬間のために、これまでの何年もの悔しさや惜敗がすべて報われたと感じた」とも語り、特別な勝利であることを強調しました。

マスターズ出場はこれが17回目。マキロイは、ここ10年ほどはこの大会に来るたびキャリア・グランドスラムという重荷を背負ってプレーしてきたと明かし、「来年のマスターズでは、もう皆がこの話題をしなくなるのかもしれない」とユーモアを交えつつ、ようやくそのプレッシャーから解放された様子を見せました。

またしても届かなかったローズの夢

一方で、この結果はジャスティン・ローズにとっては再びのマスターズ惜敗となりました。ローズは2017年大会でもプレーオフの末にセルヒオ・ガルシアに敗れており、今回でマスターズの2位は通算3回目となります。

18番でのバーディパットを沈めて望みをつないだものの、最後はマキロイの集中力と勝負強さがわずかに上回った形です。とはいえ、最終日にリーダーボードを盛り上げたローズの戦いぶりは、多くのゴルフファンの記憶に残るでしょう。

日本のゴルフファンがどう楽しむか

今回のマキロイのマスターズ制覇は、世界のトップゴルフがいかにメンタルのスポーツであるかを改めて示す出来事でした。2011年の崩れ方を知るファンにとっては、同じ舞台で10年以上越しにリベンジを果たしたストーリーとしても響くはずです。

日本のゴルフファンにとっては、今年のメジャーシーズンを語るうえで欠かせないトピックになりそうです。キャリア・グランドスラムを達成した欧州勢初のチャンピオンが、今後どのように記録を重ねていくのか。来年のマスターズでは、グランドスラムの重圧から解き放たれた新たなマキロイの姿が見られるのか、今から注目が集まります。