スヌーカー世界選手権 Zhaoがアマ初の16強中国勢対決に注目 - NewsTomo

2025年のスヌーカー世界選手権（World Snooker Championships）で、アマチュアとして出場しているZhao Xintongが歴史的な勝利を挙げました。昨年のファイナリスト、Jak Jonesを10-4で破り、アマチュアとして初めて2回戦（16強）進出を決めたことで、中国出身選手同士の注目カードが実現しようとしています。

アマチュアとして歴史的な16強入り

シェフィールドで行われている今大会の1回戦で、Zhao XintongはJak Jonesを10-4で下し、2回戦進出を決めました。大会史上、アマチュア選手が2回戦に進むのはこれが初めてとされています。

Zhaoは28歳。以前はプロとして活躍していましたが、ベッティング規定違反により20か月の出場停止処分を受けました。その影響で現在はアマチュア登録での出場となっていますが、来季からはプロツアーに復帰する予定です。今回の快進撃は、Zhaoにとってまさに「再起への道」といえます。

次戦はLei Peifanとの中国勢対決

Zhaoが次に対戦するのは、同じく中国出身で、今大会の「ジャイアントキラー」となっているLei Peifanです。Leiは1回戦で、2024年の世界チャンピオンであるKyren Wilsonを土曜日の試合で破る金星を挙げています。

両者の対戦は、金曜日から始まり、3日間にわたって行われる予定です。Zhaoは2022年にも16強入りを経験していますが、今回はその実績に甘んじるつもりはないとしています。Leiについては、タイトルを狙えるだけの実力を示していると評価し、相手を決して侮らない姿勢を強調しています。

Jonesが高評価「今いちばん勢いのある選手」

敗れたJak Jonesも、Zhaoの実力を高く評価しています。現在の大会の中で、Zhao以上に良いプレーをしている選手は見当たらないとし、Zhaoが優勝してもまったく驚かないと語りました。その上で、もしZhaoがタイトルを獲得すれば、スヌーカー界にとっても大きなプラスになるとの見方を示しています。

もしZhaoが今大会を制すれば、史上初のアマチュア王者であり、かつ中国出身の世界チャンピオンという歴史的な存在となります。この可能性があること自体が、今大会の大きな物語の一つになっています。

中国勢の存在感ベスト16に4人以上

Zhaoの勝利により、今大会のベスト16には少なくとも4人の中国出身選手が進出することが確定しました。これは新記録とされており、スヌーカーの最高峰の舞台で中国勢の存在感がこれまで以上に高まっていることを示しています。

個々の選手の活躍に加えて、複数の中国出身選手が同時に上位ラウンドへ進出している点は、競技全体のレベルの高さや層の厚さを印象づけるものとなっています。

予選4試合を勝ち抜きさび落としと自信回復

Zhaoは本戦にたどり着くまでに、4試合の予選ラウンドを戦っています。本人は、この予選を通じて、大きな大会から遠ざかっていたことで生じた試合勘の「さび」を落とすことができたと振り返っています。

自身のパフォーマンスについては、とくに得点力の部分に満足しているとし、この試合は自信を取り戻すうえで重要だったと位置づけています。また、来季までプロツアーには復帰しないため、現在戦う一戦一戦が非常に大切だと語っています。

他の試合結果 FanとWuは惜敗 XiaoとDingが健闘

同じラウンドの他カードでも、中国出身選手の明暗が分かれました。Fan ZhengyiはMark Allenに6-10で敗退。一方で、Mark Williamsは見事な逆転劇を見せ、Wu Yizeを10-8で下しています。

Xiao GuodongはMatt Seltを10-4で破り、Crucible会場で自身2度目となる勝利を挙げました。Xiaoにとっても、大舞台での白星は今後につながる大きな一歩となりそうです。

また、2016年の準優勝者であるDing Junhuiは、今大会でも存在感を示しています。初出場のZak Suretyとの1回戦は第1セッションを終えた時点で6-3とリード。両者は第2セッションで試合を再開し、その勝者が2023年の世界チャンピオンであるLuca BrecelとRyan Dayの勝者と対戦する予定です。