白雨露が女子スヌーカー世界選手権連覇　21歳が見せた逆転劇

中国の白雨露（バイ・ユールー）が、女子スヌーカー世界選手権を7年ぶりに連覇した初の選手となりました。21歳の若さでタイの世界ランキング1位、ミンク・ヌチャルットを6−4で下したこの決勝は、国際スポーツニュースとしても注目される逆転ドラマとなりました。

白雨露、女子スヌーカー世界選手権を地元で防衛

大会の舞台は、中国・広東省東莞市。白雨露は、世界女子スヌーカー選手権の決勝でミンク・ヌチャルットと対戦し、6−4で勝利しました。女子の世界選手権でタイトルを防衛したのは、7年ぶりの快挙です。

決勝は、昨年の決勝カードの再現でもありました。1年前の対戦では、白雨露が6−5で競り勝ったばかり。今回も再び、トップシード同士が集中力とメンタルをぶつけ合う展開となりました。

揺れ動いた決勝戦　一進一退の攻防

試合はまさに振り子のように流れが揺れ動きました。序盤から両者とも高い精度のショットを見せ、フレームごとに主導権が入れ替わる展開となりました。

ミンクの50点ブレークで傾いたかに見えた流れ

2022年の王者であるミンク・ヌチャルットは、中盤で一気に攻勢に出ます。50点に達するロングラン（連続得点）を決め、試合の流れをつかんだかに見えました。

しかし、そのフレームは最後の局面で思わぬミスが生まれます。白雨露は落ち着いて隙を突き、51−50というわずか1点差でフレームを奪取。この僅差のフレームが、精神面で大きな意味を持つことになりました。

4−2から4−4へ　白雨露の粘りと修正力

ミンクはその後も攻め続け、一時は4−2とリードを広げます。このまま引き離されてもおかしくない状況でしたが、白雨露はここから真価を発揮します。

• ミスを最小限に抑える安全なショット選択
• チャンスボールは確実に沈める決定力
• スコアよりも一球一球に集中するメンタル

これらを徹底し、ミンクにそれ以上フレームを加えさせることなく連取。スコアは4−4と振り出しに戻りました。

第10フレームの緊張　それでも最後は勝ち切る

勝負を分けたのは第10フレームでした。白雨露は勝利まであと一歩のところまで迫りながら、一瞬の乱れからミンクに再びチャンスを与えてしまいます。会場には「最終フレームまでもつれ込むのではないか」という空気も漂いました。

それでも白雨露は、ここで再び気持ちを立て直します。リスク管理を意識したセーフティショット（守りのショット）で主導権を取り返し、最後は冷静にボールを沈めて6−4で試合を締めくくりました。

「もっと良くなれる」21歳が語る手応えと自信

試合後、白雨露は観客の前で次のように語りました。

「2年連続で、どちらも地元で決勝を戦うことができました。この会場で優勝する姿を見てもらえて、本当に光栄でうれしいです。タイトルを守れたことで自信がつきましたし、これからもっと良くなれると思います」

21歳という若さで世界タイトルを防衛した経験は、今後のキャリアにとって大きな財産となりそうです。ホームでのプレッシャーを力に変えたことも含め、メンタル面の成長がうかがえます。

中国勢の存在感　男女で世界タイトルを獲得

今回の白雨露の優勝は、個人の快挙であると同時に、中国のスヌーカー界にとっても象徴的な出来事です。今月には趙心童（ジャオ・シントン）が男子の世界タイトルを手にしており、中国は男女そろって世界王者を抱える形となりました。

これにより、中国はスヌーカーの世界で、男子だけでなく女子でも強豪としての地位を一段と確かなものにしたと言えます。アジア発のキュースポーツが、世界の中心に近づいていることを示すニュースでもあります。

一方で、タイのミンク・ヌチャルットも、世界ランキング1位としてその実力を随所に見せました。アジアの選手同士が世界の頂点を争う構図は、今後の女子スヌーカーの勢力図を象徴しているとも言えます。

女子スヌーカーのこれから　私たちは何に注目すべきか

今回の決勝は、スコア以上に「メンタルのスポーツ」としてのスヌーカーの奥深さを見せてくれました。1点差のフレーム、流れを失いかけてからの修正、勝利目前でのミスから再び立て直す姿は、多くのファンにとって共感しやすいドラマでもあります。

日本の読者にとっても、次のような視点でこのニュースを振り返ることができそうです。

• 若い選手がプレッシャーとどう向き合い、成長していくのか
• 中国やタイなどアジア勢が、世界の舞台でどう存在感を高めているのか
• 男子中心と言われがちなキュースポーツで、女子の活躍はどう広がっていくのか

白雨露とミンクのライバル関係は、今後も女子スヌーカーを象徴するカードとして注目を集める可能性があります。今回の6−4というスコアの裏にある心理戦や駆け引きは、スポーツを「観て考える」ことが好きな読者にとって、語りたくなる話題と言えるでしょう。

世界の女子スヌーカーをリードするアジアの若い才能。その中心にいる一人として、白雨露がこれからどのような物語を紡いでいくのか、引き続き注目したいところです。

Reference(s):

Bai Yulu fights back to defend Women's World Snooker Championship

cgtn.com