2025年タクラマカン・ラリー最終盤を支えるクルーたちの素顔 - NewsTomo

中国・新疆ウイグル自治区で開催中の2025年タクラマカン・ラリーは、マクティ県での最終休息日を経て決戦ステージへ向かっています。砂漠の過酷な環境で限界に挑むのはドライバーだけではありません。マシンとデータを操るクルーたちの働きが、勝負を左右する鍵になっています。

タクラマカン・ラリー2025、決戦前夜の舞台裏

今年のタクラマカン・ラリーは、中国・新疆ウイグル自治区カシュガル地区マクティ県を舞台に、最後のスプリントステージへ突入しようとしています。広大な砂丘地帯を走り抜ける長距離ラリーは、マシンにも人間にも極限の負荷をかける「耐久レース」です。

スポーツ番組「Sports Scene」の袁蕊（Yuan Rui）氏は、最終盤を前に各チームのキーマンたちにインタビューし、ドライバーとクルーがどのように連携し、この難関ラリーに挑んでいるのかを聞きました。

家族で挑むブギーラ・レーシング　マルティン・コロツの視点

チェコ出身で欧州トラックレース選手権を2度制したマルティン・コロツ氏は、ブギーラ・レーシングの代表として、そして今大会がラリーデビューとなる娘アリヤ・コロツ選手のテクニカルアドバイザーとして、二重の役割を担っています。

コロツ氏は、自身の役割を次のように語ります。「チームのオーナーとして技術面を担当し、アリヤのためにマシンをテストし、最終的な責任を負っています。専任のスタッフはいますが、最終責任は私にあります」。

さらに印象的なのは、その「家族チーム」ぶりです。アリヤ選手の双子の姉妹がパフォーマンスエンジニアを務めており、コロツ氏は「私たちは家族のように動いています。娘のドライビングスタイルを理解しているので、それに合わせてマシンのセットアップを細かく調整できます。彼女は毎日成長しており、私たちも一緒に前進しています」と語ります。

ドライバーの感覚と父親の経験、そして姉妹によるデータ分析。この三つが結びつくことで、一台のラリーマシンが「家族プロジェクト」として完成していく様子が見えてきます。

データで勝負を支えるエンジニアたち

タクラマカン・ラリーのような長距離競技では、ドライバーの技量だけでなく、膨大な走行データをどう読み解くかも勝敗を左右します。シャーンシー允翔クラブと烏海スピードラッシュクラブで働く2人のエンジニアは、その最前線に立っています。

コンナー・ジョーンズ：走行データを「武器」に変える

シャーンシー允翔クラブのエンジニア、コンナー・ジョーンズ氏の任務は、ステージごとにマシンの挙動を細かく解析し、次の区間に向けた最適な調整を行うことです。

ジョーンズ氏は「私の役割は、各ステージ後にデータを分析し、マシンが常にベストパフォーマンスを発揮できるようにすることです」と説明します。その上で、ドライバーの劉彦貴選手について「彼はマシンのポテンシャルを最大限に引き出す優れたドライバーです。クルマの状態はとても良く、彼はまさに限界まで攻めてくれています。それこそが私たちの狙いです」と高く評価します。

ドライバーが「限界まで攻められる」背景には、エンジニアによる綿密なチェックと調整があります。マシンを信じられるからこそ、ドライバーは砂丘の向こう側に迷いなく踏み込めるのです。

イアン・デイビーズ：2024年と2025年をつなぐ「比較データ」の強み

烏海スピードラッシュクラブのエンジニアリングディレクターを務めるイアン・デイビーズ氏は、タクラマカン・ラリー参戦2年目。昨年の経験とデータを武器に、2025年大会に臨んでいます。

「エンジニアリングディレクター兼レースエンジニアとして、私はパフォーマンスの最適化に重きを置いています」とデイビーズ氏。「複数のマシンとドライバーがいることで、データを相互に参照し、理想的なセットアップを作り上げることができます。同じ場所に戻ってきたことで、2024年と2025年のデータを比較できるようになり、非常に有益でした」と話します。

同じ区間を走った前年とのデータ比較は、路面の変化やセッティングの違いを浮かび上がらせます。数字の裏側にある小さな差を見逃さないことが、過酷なラリーでの信頼性と速さにつながっているといえます。