NBAニックス、シボドーHCを解任　東地区決勝進出の今季も決別

NBAのニューヨーク・ニックスが、今季チームをイースタン・カンファレンス決勝まで導いたトム・シボドー・ヘッドコーチを解任しました。プレーオフ躍進の直後に下された決断は、優勝だけを見据えるフランチャイズの厳しさを物語っています。

25年ぶりの快進撃でも別れの決断

ニックスは火曜日、トム・シボドーをヘッドコーチから解任したと発表しました。球団社長のレオン・ローズは声明で、ファンのための優勝が組織の唯一の目標であり、その追求の中で別の方向に進む選択をしたと説明しつつ、シボドーの献身とプロ意識に感謝を示しました。

シボドー体制の5年間で、ニックスは着実に成績を伸ばしてきました。数字だけを見れば、その実績は決して小さくありません。

• 過去5シーズンで4度のプレーオフ出場
• プレーオフシリーズ通算4回の勝利
• 今季、25年ぶりとなるイースタン・カンファレンス決勝進出
• 1990年代以来となる2年連続のシーズン50勝以上
• 今季レギュラーシーズンは東地区3位でフィニッシュ

今季のプレーオフでは、ニックスはまずデトロイト・ピストンズを6試合で下し、続くカンファレンス準決勝でもディフェンディングチャンピオンのボストン・セルティックスを6試合で退けました。勢いそのままに東地区決勝へ進みましたが、インディアナ・ペイサーズに6試合で敗れ、ファイナル進出はなりませんでした。

「優勝」だけが物差しに　成功と解任のギャップ

4度のプレーオフ出場、25年ぶりのカンファレンス決勝進出という成果を残しながらも、シボドーは職を追われました。このギャップは、ニックスというチームに課された期待値の高さを象徴しているとも言えます。

ローズ社長のコメントからは、カンファレンス決勝進出や50勝シーズンさえも通過点にすぎず、最終目標をNBAチャンピオンシップに置いている姿勢がにじみます。フロントは、現状のスタイルや采配では頂点に届かないと判断した、と読むこともできるでしょう。

議論を呼んだ重いプレータイム

一方で、シボドーの起用法は以前から議論の的でもありました。批判の中心にあったのは、主力選手に大きな負担をかける、いわゆる酷使気味のスタイルです。

今季だけを見ても、ニックスの主力選手がどれほど長くコートに立っていたかが分かります。

• 今季の出場時間総計トップ10に、ニックスの選手が3人ランクイン
• ミカル・ブリッジズとジョシュ・ハートがリーグ1位、2位の総出場時間
• OG・アヌノビーも総出場時間で9位
• 1試合あたりの出場時間でも、ハートがリーグ1位、ブリッジズが3位、アヌノビーが5位

近年のNBAでは、選手の故障リスクを抑えるために出場時間管理を重視する傾向が強まっています。その中で、ニックスの主力がリーグでも指折りの長時間プレーを続けていた事実は、フロントや外部の批評家にとって気になるポイントだったはずです。

リーグの潮流とニックスの再出発

NBA全体では、データ分析を活用して選手の負荷を細かく管理し、レギュラーシーズンとプレーオフの両立を図るチームが増えています。シボドーのように激しいディフェンスと長時間のプレーを求める伝統的なスタイルは、勝利をもたらす一方で、現在の潮流とどこまで噛み合うのかという問いも生んでいました。

今回の決断は、ニックスがその問いに対して別のアプローチを試すと答えたサインとも受け取れます。勝利の文化を築きつつあるチームが、次にどのような方向性の指揮官を選ぶのかは、リーグ全体からも注目されるテーマになるでしょう。

ファンが注目したい今後のポイント

今後のニックスとシボドーの行方を考えるうえで、押さえておきたい論点を整理してみます。

• ニックスが新たなヘッドコーチに求めるのは、選手起用の柔軟性か、それともディフェンス重視の継続か
• ミカル・ブリッジズ、ジョシュ・ハート、OG・アヌノビーら主力の役割や出場時間は、どのように再設計されるのか
• 東地区上位に定着した今、チームは勝てるチームから優勝を争うチームへと一段上がれるのか

シボドーの解任は、単なる一人のヘッドコーチ交代にとどまらず、現代NBAにおける勝利の価値基準や、選手起用の在り方を考えさせるニュースでもあります。ニックスが次にどのような一手を打つのか、引き続き注目していきたいところです。

Reference(s):

New York Knicks fire coach Thibodeau after exit from NBA Playoffs

cgtn.com