2026年FIFAワールドカップ開幕まで1年北米3カ国開催とレガシー構想 - NewsTomo

現地時間の水曜日、2026年FIFAワールドカップ開幕までちょうど1年となる節目を迎え、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長が大会の意義と「長く続くレガシー」への期待を語りました。北米3カ国で史上最大規模となるこの国際大会は、世界のサッカーファンだけでなく地域社会にもどんな変化をもたらすのでしょうか。

北米3カ国開催、史上最大のワールドカップ

2026年FIFAワールドカップは、アメリカ、カナダ、メキシコの3カ国と16の開催都市で行われる予定です。これまでから拡大された48チームが参加する初めての大会となり、FIFAは「史上最大かつ最もインクルーシブな大会」と位置づけています。

スタジアムには約650万人の観客が訪れると見込まれており、カナダ、メキシコ、アメリカの各地で試合が行われることで、大陸全体、そして世界中のファンをサッカーでつなぐことを目指しています。

インファンティーノ会長「影響は深く長く続く」

インファンティーノ会長は、1年後に迫った2026年大会について「この大会の影響は深く、長く続くものになる」と自信を示しました。ワールドカップは常に若者を刺激してきたとしたうえで、今回はさらに一歩踏み込み、「次の世代に向けた現実的な道をつくる」ことを掲げています。

会長によると、2026年大会を通じて期待されるのは、次のような変化です。

各地のグラスルーツ（草の根）サッカー育成プログラムの加速
スタジアムやトレーニング施設など、サッカー関連インフラの整備
若い選手や子どもたちが、より大きな夢を描ける環境づくり

こうした投資と注目度の高まりによって、サッカーを取り巻く土台そのものを強くし、単なる一過性のイベントにとどめないという狙いが強調されています。

「永遠の大会」にしたいという願い

インファンティーノ会長が繰り返し口にしたキーワードが「レガシー（遺産）」です。同会長は「大会を単に運営するだけではなく、すべての開催都市と地域社会にとって意味のあるものにしたい」と述べ、「このワールドカップを、人々の人生の中で永遠に残る存在にしたい」と強調しました。

そのイメージを示すために、会長はバンクーバー、グアダラハラ、アトランタといった開催都市の名前を挙げました。2026年の試合を見たことがきっかけで、そこで暮らす子どもがボールを蹴り始めるような大会こそが、本当のレガシーだと説明しています。そして「そのとき、フットボール、あるいはサッカーが勝利するのだ」とも語り、スポーツそのものの価値を強調しました。