38歳ジルーがリールと1年契約 13年ぶりのフランス復帰【サッカー国際ニュース】
フランス代表歴代最多得点者として知られるストライカー、オリヴィエ・ジルーがフランス1部リーグ1のリールと1年契約を結び、13年ぶりに母国のトップリーグへ戻ることになりました。ベテランの「帰郷」は、クラブだけでなくリーグ全体にも静かなインパクトを与えそうです。
13年ぶりのリーグ1復帰、「帰郷」の選択
リールは今週火曜日、38歳のオリヴィエ・ジルーと1年契約を結んだことが明らかになりました。ジルーは先週、メジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルスFC（LAFC）を離れており、アメリカからフランスへの電撃復帰となります。
ジルーがフランスのトップリーグでプレーするのは、2011-12シーズンにモンペリエでリーグ1優勝を果たして以来のことです。当時の活躍をきっかけに、彼はイングランド・プレミアリーグのアーセナルと契約し、長い海外挑戦のキャリアが本格的に始まりました。
本人はクラブ発表のコメントの中で、「フランスという故郷に戻れてとても幸せでワクワクしている」「リーグ1を去ってから13年、ここに戻るのはごく自然なことに思えた」と心境を語っています。また、「リールは常にフランスのトップクラブの一つだと考えてきた。若く才能あるチームなので、自分のような経験を持つ選手が必要とされている。その役割も担いたい」と、ピッチ内外での貢献に意欲を示しました。
アーセナル、チェルシー、ミラン…ビッグクラブを渡り歩いたキャリア
モンペリエでリーグ優勝を経験したジルーは、その後アーセナルで6シーズンを過ごし、ロンドンの名門クラブで100得点以上を記録しました。空中戦の強さとゴール前での決定力は、プレミアリーグでも高く評価されてきました。
アーセナル退団後はライバルクラブのチェルシーに加入し、2021年にはUEFAチャンピオンズリーグ優勝メンバーの一員となります。さらに、イタリアのACミランでも3シーズンプレーし、2022年にはセリエA制覇に貢献しました。
その後、キャリアの舞台をアメリカへ移し、MLSのLAFCでプレーしてきたジルー。欧州主要リーグ、国際舞台、アメリカと、多様な環境で結果を残してきた点は、いまのリールにとって貴重な財産となりそうです。
フランス代表歴代最多得点者という重み
ジルーはフランス代表として137試合に出場し、通算57ゴールを記録しています。この数字はフランス代表歴代最多得点記録であり、「代表チームの顔」として長く第一線で活躍してきた証しです。
代表としては、2018年のFIFAワールドカップ制覇に大きく貢献しました。昨年には国際舞台から退く決断を下しましたが、その豊富な経験と勝者のメンタリティーはクラブレベルで今もなお健在です。
若いリールに経験値をもたらす存在に
ジルーが言及したように、リールは若く才能ある選手が多いチームです。その分、タイトル争いや欧州カップ戦のようなプレッシャーの高い場面では、経験豊富なベテランの存在が重要になります。
ジルーの加入によって、チームは次のような変化が期待できます。
- ゴール前でのターゲットマンとして、攻撃の軸が明確になる
- ビッグマッチの経験を若手に伝える「メンター」としての役割
- 緊迫した試合終盤での「頼れる得点源」としてのオプション
アーセナル、チェルシー、ミランといったビッグクラブで求められてきた「結果を出す責任感」は、上位進出を狙うリールにとって心強いはずです。
38歳の挑戦が示す、サッカーキャリアの新しいかたち
多くの選手がキャリア終盤に欧州外のリーグへ移る中で、ジルーはMLSを経て再び母国リーグへ戻る道を選びました。38歳でのリーグ1復帰は、年齢にとらわれないキャリア設計の一つのモデルとも言えます。
ベテラン選手がどのようにして身体のコンディションを管理し、モチベーションを保ちながらトップレベルでプレーを続けるのか。ジルーの今後のパフォーマンスは、その問いに対する一つの答えを示してくれるかもしれません。
今後のシーズンで、注目したいポイントをまとめると次のようになります。
- リーグ1でどれだけの出場時間と得点を積み上げられるか
- リールの若手アタッカーとのコンビネーションがどう機能するか
- 国内リーグだけでなく、欧州カップ戦での勝負強さを示せるか
13年ぶりにフランスへ戻ってきたジルーの新たな挑戦は、リールの今季の行方だけでなく、ベテランが持つ価値を改めて考えるきっかけにもなりそうです。
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Reference(s):
Olivier Giroud signs one-year deal with French Ligue 1 club Lille
cgtn.com
