46歳パッキャオのカムバックは本物か WBCウェルター級バリオス戦の意味 - NewsTomo

WBC世界ウェルター級タイトルを懸けたマニー・パッキャオ対マリオ・バリオス戦が今週土曜に迫り、46歳のレジェンドの「本当の復活」が試されます。国際ボクシングニュースとしても注目を集める一戦のポイントを、日本語で整理します。

「リングに戻った」だけでなく、どこまで戻れるか

フィリピンの英雄マニー・パッキャオは、「自分は戻ってきた」と繰り返し語っています。技術的にはその通りで、再びリングに立ち、ビッグマッチのメインを務める存在に戻りました。

しかし、多くのファンと専門家が本当に知りたいのは、「全盛期にどこまで近づけるのか」という一点です。つい先月には国際ボクシング殿堂入りを果たし、キャリアそのものはすでに歴史的評価が固まった存在です。

それでもパッキャオには、まだ証明したいことがあります。

現在46歳というベテランの域
最後の試合は約4年前、ヨルデニス・ウガスに判定で敗れて以来のブランク
最後の勝利は2019年のキース・サーマン戦（スプリットデシジョン＝2-1の判定勝ち）

長い空白を経ても、本人はコンディションに自信を見せています。

パッキャオは「しばらくリングから離れていたけれど、ずっとアクティブにトレーニングを続けてきた。26歳のころと同じようにキャンプを楽しんでいる。規律も情熱も変わっていないところを証明したい」と語り、年齢への不安を打ち消そうとしています。

若き王者バリオス、レジェンド退ける本命視

対するWBC世界ウェルター級王者マリオ・バリオスは、テキサス州サンアントニオ出身の30歳。ブックメーカー各社の事前オッズでは、パッキャオの復帰戦に「水を差す」本命と見られています。

もっとも、バリオス自身も完璧な状態とは言えません。昨年11月にはアベル・ラモスと引き分け（スプリットデシジョン・ドロー）に終わり、戦績は29勝2敗1分（18KO）となりました。今回の防衛戦は、王者としての実力を改めて示す試練の場でもあります。

バリオスは、相手へのリスペクトを隠しません。

「マニーは唯一無二の存在だ。彼のスタイルをスパーリングで再現するのは本当に難しい」とした上で、「でも、いろいろなサウスポー（左構え）のパートナーと練習してきたから、今はとても心地よくリングに上がれる。子どものころからすべてをボクシングに注いできて、今は家族とラスベガスのストリップを歩くと自分の名前があちこちに見える。ずっと夢見てきた景色だ。あとは自分がなぜ王者であり続けるのかを証明するだけ」と自信をのぞかせました。