シュフィオンテクがシンシナティ初優勝 全米前哨戦でパオリーニ撃破
女子テニスの国際ニュースです。世界ランキング3位のイガ・シュフィオンテクが、WTAシンシナティ・オープン女子シングルスでジャスミン・パオリーニを7-5、6-4で下し、大会初優勝を果たしました。今年の全米オープン前に行われた重要な前哨戦でのタイトルは、女子ツアーの勢力図にも影響を与えています。
世界3位シュフィオンテク、苦手会場でつかんだ初タイトル
決勝は、世界3位のシュフィオンテクと、世界7位でイタリア出身のパオリーニによる一戦でした。シュフィオンテクはそれまでシンシナティ・オープンで準決勝を超えたことがなく、6度の出場でタイトルに手が届いていませんでした。
過去2年は、2023年にココ・ガウフ、2024年にアリーナ・サバレンカと、それぞれ優勝した選手に準決勝で敗れており、「準決勝の壁」はこの大会のテーマでもありました。それだけに、今年の初優勝は大きな節目と言えます。
第1セットはパオリーニが先行、そこから一気の巻き返し
試合の立ち上がりはパオリーニが主導権を握りました。第1セットでいきなり3-0とリードを奪い、攻めのテニスを展開します。
しかしここからシュフィオンテクが本領を発揮します。リターンゲームで徐々にリズムをつかむと、5ゲーム連取で5-3と逆転。その後パオリーニにブレークバックを許し5-5とされましたが、要所でサービスとフォアハンドがさえ、第1セットを7-5で先取しました。このセットだけで56分を要する、目の離せない展開でした。
第2セットも競り合いの末にストレート勝ち
第2セットでも、試合は最後まで緊張感が途切れませんでした。シュフィオンテクはこの試合8本目となるサービスエースで5-3とリードを広げますが、パオリーニも2度のブレークで食い下がり、スコアは5-4に。
それでも最後は、シュフィオンテクが冷静に自分のサービスゲームをキープし、ストレートで試合を締めくくりました。この勝利で、ツアー通算24個目のシングルスタイトルを手にしています。
速いコートへの適応「チームのおかげ」
表彰式でのスピーチで、シュフィオンテクはここ数カ月のプレーについて「ショックを受けるくらい、そしてすごくうれしい」と振り返りました。コーチのウィム・フィセッテ氏やチームへの感謝も強調しています。
「自分が得意だと思っていなかった大会で、なぜ優勝できているのか分からないところもある」と語りつつ、「もっと速いサーフェス（コートの種類）で戦えるように、プレーの幅を広げることを後押ししてくれたチームと家族に感謝したい」と話しました。これまで結果を出し切れていなかった会場での優勝は、プレースタイルの進化を象徴するものと言えそうです。
パオリーニはイタリア勢初の決勝進出者に
一方で、敗れたパオリーニの存在感も際立ちました。パオリーニは、シンシナティ・オープン女子シングルスで決勝に進んだ初めてのイタリア人選手となりました。
2023年の同大会では予選上がりの身でしたが、その後の約2年間で、
- シングルスで2度の四大大会（グランドスラム）決勝進出
- グランドスラムのダブルスタイトル獲得
- オリンピックでの金メダル獲得
と、キャリアは大きく飛躍しています。今回の決勝進出は、その成長が一過性ではないことを示した結果と言えるでしょう。
全米オープン前哨戦としてのシンシナティ・オープン
WTAシンシナティ・オープンは、ニューヨークで行われる全米オープンの直前に組まれるハードコート大会として位置付けられています。シュフィオンテクとパオリーニの決勝が行われた時点では、その週の終わりの日曜日に全米オープン開幕を控えており、トップ選手にとっては最終調整の場となっていました。
興味深いことに、ここ2年間は男女ともにシンシナティ・オープンの優勝者が、そのままシーズン最後の四大大会である全米オープンも制してきました。今年の女子シングルスでシュフィオンテクがこの「流れ」に続けたかどうかは、2025年シーズンを振り返るうえでファンや専門家が注目するポイントの一つです。
日本のファンが押さえておきたいポイント
今回の結果から、女子テニスの国際ニュースとして押さえておきたいポイントは次の3つです。
- シュフィオンテクは「苦手会場」とも言えたシンシナティでついに優勝し、速いコートへの適応力を示した。
- パオリーニは敗れたとはいえ、イタリア勢初の決勝進出者となり、ここ数年の飛躍を改めて証明した。
- 全米オープン前の重要な大会で結果を出した選手は、その年のグランドスラムの行方を左右する存在になりやすい。
2025年シーズンの女子ツアーは、実績のあるトップ選手と、新たに頭角を現した選手が入り混じる混戦状態が続いています。シンシナティ・オープンでのこの決勝は、その流れを象徴する一戦として、今年を振り返る際に何度も語られる試合になりそうです。
Reference(s):
Swiatek defeats Paolini to win her first title at WTA Cincinnati Open
cgtn.com
