全米オープン予選で中国本土勢4人が最終ラウンド進出 本戦入りへ王手
テニスの四大大会の一つ、全米オープンの予選で、中国本土（中国）出身の選手4人が予選2回戦に勝利し、本戦入りに向けて大きく前進しました。Wei Sijia、Zhang Shuai、Wang Xiyu、Wu Yibing がそれぞれ逆転勝利やストレート勝ちを収め、日曜日から始まる本戦出場をかけた最終ラウンドに臨みます。
4人がそろって予選最終ラウンドへ
今回、中国本土出身の3人の女子シングルス選手と1人の男子シングルス選手が、木曜日に行われた全米オープン予選2回戦を突破しました。特に女子では、Wei Sijia と36歳のベテラン Zhang Shuai が予選最終ラウンドで同士討ちとなるため、少なくとも1人が本戦切符を手にすることが確定しています。
もう一人の女子選手 Wang Xiyu と、男子シングルスの Wu Yibing も最終ラウンド進出を決めており、中国本土出身選手が何人本戦に名を連ねるかが注目されています。
試合ごとの詳しい展開
Wei Sijia：0対1から流れをつかんだ逆転劇
Wei Sijia は、スペインの Leyre Romero Gormaz を4-6、6-1、6-1で下し、フルセットの末に勝利しました。両者の対戦成績はこれで1勝1敗となり、3月の Antalya Challenger 1 でのストレート負けのリベンジに成功しました。
第1セットは互いにブレークが飛び交う展開となりましたが、23歳の Romero Gormaz が6-4で先取。しかし Wei は第2セット序盤から一気にギアを上げ、いきなりブレークに成功すると3-0とリードを広げます。相手に1ゲームを許した後は3ゲーム連取で6-1と取り返し、試合を振り出しに戻しました。
21歳の Wei は最終セットでも主導権を握ります。最初のゲームこそ落としたものの、その後は6ゲームを連取して再び6-1。後半2セットで計12ゲームを奪う圧倒的な内容で、全米オープン本戦初出場へあと1勝としました。予選最終ラウンドでは、同じく中国本土出身の Zhang Shuai と対戦します。
Zhang Shuai：ベテランらしい修正力で6-4、6-0
36歳のベテラン Zhang Shuai は、チェコの Darja Vidmanova に6-4、6-0で快勝しました。第1セット序盤はサービスゲームを落として1-3とリードを許しましたが、そこから3ゲーム連取で一気に流れを引き寄せます。最終的には20本のウィナーを決め、6-4でセットをものにしました。
第2セットはさらに完成度の高いテニスを披露しました。アンフォーストエラー（自分からのミス）はわずか3本に抑え、一度もゲームを失うことなく6-0で締めくくりました。予選最終ラウンドでは Wei Sijia とぶつかり、ベテランの経験か、勢いのある若手か、注目の一戦となります。
Wang Xiyu：4本のセットポイントをしのいで流れをつかむ
Wang Xiyu は、クロアチアの Petra Martic を7-5、6-4で破り、予選最終ラウンド進出を決めました。第1セットでは2-5とリードされ、相手に4本のセットポイントを握られる苦しい展開でしたが、ここから驚異的な粘りを見せます。
セットポイントをことごとくしのいだ Wang は連続ゲームを重ねて7-5と大逆転。勢いに乗った第2セットでも主導権を維持し、6-4で勝負を決めました。次の相手はロシアの Alina Charaeva で、本戦入りをかけた一戦に臨みます。
Wu Yibing：男子シングルスで存在感を示すストレート勝ち
男子シングルスでは、25歳の Wu Yibing がフランスの Luca Van Assche に6-3、6-3で勝利し、予選通過へ「あと一歩」としました。第1セットは第1ゲームでいきなりブレークに成功。第5ゲームでもブレークポイントを握りましたが、ここは相手に踏ん張られキープされます。
それでも第9ゲームで3本のブレークポイントをしのぎながらサービスゲームを守り切り、6-3でセットを先取しました。第2セット序盤は互いにサービスゲームでブレークポイントをしのぐ拮抗した展開となり、3-3まで並走します。
均衡を破ったのは Wu でした。中盤で貴重なブレークに成功すると、そのまま3ゲーム連取で再び6-3とし、ストレート勝ち。予選最終ラウンドではスイスの Jerome Kym と対戦します。
本戦に向けた注目ポイント
全米オープンの予選最終ラウンドでは、女子で中国本土出身選手同士の対決が実現し、少なくとも1人の本戦入りが決まります。さらに Wang Xiyu と Wu Yibing が勝ち上がれば、女子・男子を通じて複数の中国本土出身選手が本戦に登場する可能性があります。
四大大会の予選は、ランキングを上げつつ経験を積みたい若手や、中堅・ベテランが再起をかける舞台でもあります。今回のように中国本土出身選手がそろって最終ラウンドに駒を進めたことは、選手層の厚みをうかがわせる結果とも言えます。
国際テニスの舞台で存在感を高める中国本土出身選手たちが、本戦でどこまで勝ち進むのか。日本語で国際スポーツニュースを追う読者にとっても、今後の動向から目が離せません。
Reference(s):
Four Chinese tennis players progress toward main draw at U.S. Open
cgtn.com
