サバレンカとシュビオンテクが武漢オープン8強入り　ジョコビッチとの練習も後押し

サバレンカ、ジョコビッチとの練習経て武漢オープン8強へ

女子テニスの武漢オープンで、世界ランキング1位のアリナ・サバレンカが木曜日の試合にストレート勝ちし、4年連続で準々決勝進出を決めました。前月にはギリシャでノバク・ジョコビッチと一緒に練習していたことも明かし、その成果を感じさせる内容となりました。

サバレンカ無傷の19連勝　「ギリシャ休暇」でジョコビッチとヒッティング

サバレンカは、前日のレベッカ・スラムコバ戦とは対照的に、この日は立ち上がりからギア全開でした。ロシアのリュドミラ・サムソノワを6-3、6-2で一蹴し、試合時間はわずか75分。ブレークポイントを一度も与えない完勝で、武漢での通算成績を19勝0敗としました。現在、4大会連続優勝を目指しています。

サバレンカは9月初めの全米オープンで自身4度目の四大大会タイトルを獲得した後、1か月の休養を取りました。その間にギリシャで休暇を過ごし、同地在住の元世界1位ノバク・ジョコビッチと一緒にボールを打つ機会があったといいます。

サバレンカは「一緒に夕食にも行きましたし、何度か練習もしました。彼にとって良いヒッティング相手になれていたらうれしいです。今、彼は上海で勝ち続けていますから、私のおかげかもしれませんね」と冗談を交えながら話しました。

大会第1シードのサバレンカは、準々決勝で元ウィンブルドン女王のエレナ・リバキナと対戦します。強打同士の対決となり、今大会の大きな見どころの一つとなりそうです。

シュビオンテク、WTA1000で25度目の8強

同じくトップ選手のイガ・シュビオンテクも、武漢オープンで存在感を示しています。ポーランド出身のシュビオンテクは、ベリンダ・ベンチッチとの激しいラリー戦をタイブレークにもつれ込む接戦の末に制しました。

スコアは7-6（2）、6-4。第1セットは小さな隙が勝敗を分ける展開でしたが、タイブレークで一気に突き放し、その流れを第2セットにもつなげました。この勝利により、シュビオンテクは自身25度目のWTA1000大会準々決勝進出を達成しました。

準々決勝では、イタリアのジャスミン・パオリーニと対戦します。パオリーニは今季すでに5度目のWTA1000準々決勝入りと、安定した成績を残しており、シュビオンテクにとっても簡単ではない相手です。

パオリーニは逆転劇と相手の故障を経て勝ち上がり

第7シードのパオリーニは、デンマークのクララ・タウソンと対戦しました。タウソンは序盤からウィナーを量産し、第1セットを奪取。しかし、そこからパオリーニが粘り強く立て直し、スコアは3-6、6-1、3-1と逆転に成功します。

その後、右太ももの負傷によりタウソンが途中棄権。パオリーニは「彼女は本当に素晴らしいテニスをしていて、正直、私はかなり苦しみました」と振り返りました。内容面での苦戦を認めながらも、結果として次のラウンド進出を手にしました。

ガウフ、地元ワイルドカードのジャン・シュアイを下す

ココ・ガウフも、武漢オープンで静かに勝ち上がっています。この日は中国のワイルドカード出場選手、ジャン・シュアイの快進撃を6-3、6-2のストレートで止めました。

ジャンはここまで「インスピレーションあふれる」戦いぶりで観客を沸かせてきましたが、ガウフはパワーと正確なショットで主導権を握り続け、地元の期待を集めたジャンの勢いを封じ込めました。

10代でグランドスラムタイトルを手にしたガウフが順調に勝ち進むことで、トーナメント後半戦はさらに多様な世代とプレースタイルが交錯する構図になっています。

ペグラ、連日のフルセット勝利で8強入り

アメリカのジェシカ・ペグラも、連日のタフマッチをものにしながら準々決勝に進出しました。第6シードのペグラは前日、ヘイリー・バプティストとの試合で約3時間を要するフルセットの末に勝利したばかりです。

その疲労が残る中で迎えたロシアのエカテリーナ・アレクサンドロワ戦でも、試合はフルセットにもつれこみました。スコアは7-5、3-6、6-3。2時間を超える熱戦の末に勝ち切り、準々決勝進出を決めました。

ペグラは準々決勝で、予選から勝ち上がってきたチェコのカテリナ・シニアコバと対戦します。連戦続きで体力的な負担は大きい一方、試合を重ねるごとに感覚を研ぎ澄ませている側面もあり、どのような戦い方を見せるか注目されます。

混戦の女子ツアーを映す、武漢オープンの顔ぶれ

世界1位のサバレンカ、ビッグタイトルを重ねるシュビオンテク、若手の象徴ともいえるガウフ、安定感のあるペグラとパオリーニ、そしてリバキナやシニアコバなど、今大会の準々決勝に名を連ねる選手たちは、多様なスタイルと背景を持っています。

男子ツアー屈指の存在であるジョコビッチと練習するサバレンカのエピソードは、トップアスリート同士の交流が競技レベルを押し上げていることを示す一例ともいえます。一方で、タウソンの故障棄権や、ワイルドカードのジャン・シュアイの躍進と終幕など、勝敗の裏側にはさまざまなドラマもありました。

準々決勝以降、誰が最後まで勝ち残るのか。パワー、技術、メンタル、そしてコンディション管理まで含めた総合力が問われるステージに、武漢オープンは差し掛かっています。スマートフォン越しにスコアを追うだけでも、世界トップレベルの女子テニスの現在地と、その密度の濃さを感じられる大会になりつつあります。

Reference(s):

Sabalenka, with help from Djokovic, and Swiatek reach Wuhan quarters

cgtn.com