世界で糖尿病の成人8億人超治療受けられない人が6割近くとの国際研究 - NewsTomo

世界で糖尿病を抱える成人が8億人を超え、しかも30歳以上の患者の約6割が治療を受けていない可能性があることが、新たな国際研究で示されました。国際ニュースとしてだけでなく、生活習慣病と向き合う私たち一人ひとりにも関わる重大なテーマです。

世界で成人の糖尿病患者が8億人超に

英医学誌ランセットに掲載された今回の研究によると、2022年時点で18歳以上の成人のうち、糖尿病を抱える人は世界で約8億2800万人に上ると推計されました。これは、これまで世界保健機関（WHO）が示してきた約4億2200万人という推計のほぼ2倍にあたります。

また、30歳以上の成人に限ると、糖尿病を持つ人のうち約4億4500万人、割合にして59パーセントが治療を受けていないとされます。研究チームは、こうした未治療の多さが、今後の合併症や死亡リスクの増加につながりかねないと警鐘を鳴らしています。

さらに、成人全体に占める糖尿病の割合は、1990年ごろの約7パーセントからおよそ14パーセントへと倍増していると報告されました。増加の主な要因として、低所得国や中所得国での症例の急増が挙げられています。

国際研究が示す治療ギャップ

この研究は、慢性疾患のリスク要因を分析する国際的な研究グループであるNCDリスクファクター・コラボレーションとWHOが共同で実施したもので、全ての国を対象に糖尿病の有病率と治療状況を推計した初の世界的分析だと説明されています。1000本以上の研究、延べ1億4000万人以上のデータを統合して推計が行われました。

結果として、低所得国や中所得国では患者数が大きく増えているにもかかわらず、治療を受ける人の割合はほとんど伸びていない一方、一部の高所得国では治療状況が改善していることが示されました。そのため、国と地域による治療格差が広がっている点が大きな課題として浮かび上がっています。

サハラ以南アフリカで見える現実

カメルーンのヤウンデ第1大学のジャン・クロード・ムバンヤ教授によると、サハラ以南アフリカの一部地域では、糖尿病があると推定される人のうち、治療を受けているのは5〜10パーセントにとどまるといいます。インスリンや経口薬といった治療薬の費用が高額になりがちなことが、大きな壁になっていると指摘されています。

ムバンヤ教授は、こうした状況のもとでは多くの人が心臓や血管、神経などに深刻な合併症を抱える危険にさらされているとし、世界的な対策の必要性を訴えています。

糖尿病とはどんな病気か

WHOによれば、糖尿病は血糖値の調節がうまくいかなくなる代謝性の慢性疾患で、適切に治療されない場合には、心臓や血管、神経などさまざまな臓器にダメージを与え、生活の質を大きく損なう可能性があります。

今回の研究で糖尿病と定義されたのは、空腹時血糖値が高い人や、糖化ヘモグロビンと呼ばれる指標の値が高い人、あるいは糖尿病の薬を服用している人でした。研究チームは、特に南アジアなど一部の地域では空腹時血糖だけで診断すると見逃される症例があるとして、複数の検査結果を用いることで実態をより正確に反映させようとしました。

タイプ1とタイプ2、生活習慣との関係

今回の分析では、1型糖尿病と2型糖尿病を区別して推計することはできませんでしたが、これまでの研究から、成人の糖尿病の多くは2型であると考えられています。研究の著者らは、2型糖尿病は肥満や不健康な食事といった生活習慣と結びついていると説明しており、日常の食事や体重管理をどう見直すかが世界共通の課題といえます。

広がる糖尿病とどう向き合うか

世界の成人のうちおよそ7人に1人が糖尿病を抱え、その多くが適切な治療を受けていない可能性があるという今回の推計は、医療制度だけでなく、社会全体のあり方にも問いを投げかけています。

研究結果から見えてくる論点として、例えば次のような点が挙げられます。

低所得国や中所得国で患者数が増える一方で、治療を受けられない人が多いこと
インスリンや薬の費用が、高いハードルになっていること
診断方法の違いによって、一部地域では患者数が過小評価されてきた可能性があること
2型糖尿病と生活習慣の関係から、予防や早期対応の重要性が改めて浮かび上がっていること

国や地域ごとの事情はさまざまですが、研究チームが示したのは、糖尿病がもはや特定の国や一部の人だけの問題ではなく、世界的な課題になっているという現実です。国際ニュースとしての数字を追うだけでなく、自分や身近な人の生活習慣、そして医療へのアクセスのあり方をどう考えるかが、これからいっそう問われていきそうです。