SpaceXのスターシップ、第7回試験打ち上げへ　スーパー・ヘビーを静的燃焼試験

米宇宙企業SpaceXが2025年12月8日（月）、米テキサス州の拠点「Starbase」で超大型ロケット「スターシップ」の第1段「スーパー・ヘビー」を静的燃焼試験し、第7回試験打ち上げに向けて一歩前進しました。国際ニュースとして注目される宇宙開発の最新動きです。

テキサスのStarbaseで33基のエンジンを同時点火

SpaceXは今回、スターシップの第1段ブースターであるスーパー・ヘビーに搭載されたラプターエンジン33基を同時に点火する静的燃焼試験を実施しました。試験は、ロケットを地上に固定した状態でエンジンを起動し、推進力やシステムの挙動を確認するものです。

場所は、同社が開発と試験の拠点とする米国テキサス州のStarbase施設です。この種の試験は、本番の打ち上げに先立って安全性と性能を確かめる、重要なチェックポイントとされています。

第7回試験打ち上げへ　第6回から着実に前進

今回の静的燃焼試験は、スターシップの第7回試験打ち上げに向けた準備の一環です。SpaceXはまだ第7回試験飛行の具体的な打ち上げ日を公表していませんが、エンジン33基を同時点火する大規模な試験を実施したことで、本番に向けた重要なステップを踏んだ形になります。

スターシップロケットの第6回試験飛行は、今年11月19日に完了しています。今回の試験は、その第6回飛行で得られた知見を踏まえつつ、次の段階へ進むためのマイルストーンと位置づけられます。

巨大ロケット「スターシップ」とは

SpaceXのスターシップは、宇宙船部分の「スターシップ」と、第1段ロケット「スーパー・ヘビー」を組み合わせた、完全再使用型の巨大輸送システムです。両者をあわせた名称として「スターシップ」と呼ばれています。

このシステムは、乗員と貨物の双方を地球周回軌道だけでなく、月や火星、その先の深宇宙へ運ぶことを目指して設計されています。機体を再使用する前提の設計により、打ち上げコストの大幅な削減と、高頻度な打ち上げを可能にすることが期待されています。

今回準備が進む第7回試験打ち上げも、こうした完全再使用型ロケットの技術や運用方法を確立するための、重要な実証の一つといえます。

NASAの月探査「アルテミスIII」での鍵を握る

スターシップは、アメリカ航空宇宙局（NASA）の月探査計画「アルテミス」でも中心的な役割を担います。NASAは、宇宙飛行士が月面に降り立つ「アルテミスIII」ミッションの最終区間を担う着陸機として、スターシップを選定しています。

アルテミスIIIは現在、2026年の実施が計画されています。2025年の今進められているスターシップの試験は、単なる民間企業の挑戦にとどまらず、月面探査に向けた国際的な取り組みの土台作りにも直結しています。

さらにスターシップは、月面探査の先にある火星探査や、そのほかの深宇宙ミッションにとっても重要な輸送手段と位置づけられており、今回の試験一つひとつが将来のミッションの前提条件を整える意味を持っています。

国際ニュースとしての意味と、これからの注目点

宇宙開発のニュースは、技術だけでなく、経済、産業競争力、国際協力など、さまざまなテーマと結びついています。スターシップの動きは、今後の宇宙輸送の「標準」がどう変わるのかを考えるうえでも見逃せません。

今回のSpaceXによる静的燃焼試験を踏まえ、今後の注目ポイントを整理すると次のようになります。

• スターシップ第7回試験打ち上げの日程や具体的なミッション内容が、いつどのように発表されるか
• 33基のラプターエンジンによる静的燃焼試験の結果が、設計の改良や運用計画にどう反映されるか
• 完全再使用型ロケットが、将来の宇宙輸送コストやビジネスモデルに与える影響
• NASAのアルテミス計画の準備状況と、2026年に予定されるアルテミスIIIへの道筋

スマートフォンでニュースをチェックする私たちにとっても、今回の試験は「人類の宇宙進出が次にどこへ向かうのか」を考えるきっかけになります。スターシップ第7回試験打ち上げの行方とともに、月や火星をめぐる国際的な宇宙開発の流れを、今後も丁寧に追いかけていく必要がありそうです。

Reference(s):

SpaceX test fires Super Heavy booster for 7th Starship launch

cgtn.com