マイクロソフトが新量子チップ「Majorana 1」発表　実用化は「数年以内」？

量子コンピューターの実用化が「数十年先」ではなく「数年先」かもしれない――マイクロソフトが新しい量子チップを発表し、次世代の計算技術をめぐる議論が一段と現実味を帯びています。

マイクロソフトが示した「数年」のタイムライン

米マイクロソフトは現地時間の水曜日、新たな量子コンピューティング用チップ「Majorana 1（マヨラナ・ワン）」を発表しました。同社は、この発表によって「量子コンピューティングが現実のものになるのは、数十年先ではなく数年先だ」と強調しており、量子技術をめぐる国際的な競争が加速していることをうかがわせます。

今回の発表により、マイクロソフトはグーグルやIBMと並び、コンピューティング技術が大きく転換するタイミングは、従来考えられていたよりも近いという見方を共有したことになります。

世界初の「トポロジカル・コア」搭載QPU

発表によると、「Majorana 1」はトポロジカル・コアと呼ばれる仕組みを採用した世界初の量子プロセッシング・ユニット（QPU）です。単一のチップ上で100万量子ビット（キュービット）規模まで拡張できるよう設計されていると説明されています。

この成果について、マイクロソフトは学術誌「Nature」に研究論文を掲載したほか、自社サイト上でも技術的な概要を公表しています。

素材と構造：エラーを抑えるための設計

同社によれば、「Majorana 1」はインジウムヒ素とアルミニウムという素材を組み合わせて製造されています。粒子を検出するために超伝導ナノワイヤーを用いており、標準的なコンピューター機器で動作させることができる設計だといいます。

こうした構造によって、既存の量子プロセッサーと比べてエラー率を下げることを目指しているのが特徴です。マイクロソフトは、新チップが競合他社のプロセッサーよりもエラーに強いと主張しており、その裏付けとして科学論文を提示しています。

量子コンピューターがもたらす計算能力

量子コンピューティングは、現在のコンピューターでは「数百万年」かかるとされるような計算を現実的な時間で処理できる可能性を持っています。従来のコンピューターが苦手としてきた、ほぼ無限に近い組み合わせを扱う問題に強みがあると期待されています。

マイクロソフトは、新チップが実用レベルの量子コンピューター実現につながれば、次のような分野で大きなブレークスルーが期待できるとしています。

• 医療・薬の開発などの分野
• 化学や新素材の研究
• その他、膨大な組み合わせを扱うさまざまな分野

タイムラインは明言せず、「高リスク・高リターン」戦略

一方で、今回のチップをどのタイミングでスケールアップし、現在のコンピューターを本格的に上回る量子コンピューターを実現するのかについて、マイクロソフトは具体的な時期を示していません。ただし同社のブログでは、その時点が訪れるのは「数十年ではなく数年のうちだ」と繰り返し強調しています。

同社で長期戦略を担当するジェイソン・ザンダー上級副社長は、「Majorana 1」を「ハイリスク・ハイリターン（高リスク・高リワード）の戦略」だと位置づけています。つまり成功すれば計算技術の常識を塗り替える一方で、その実現には技術的なハードルも多いことを認めた形です。

チップは米ワシントン州とデンマークにあるマイクロソフトの研究施設で製造されたとされ、複数拠点での研究開発体制も示されました。

量子時代に向けて、私たちは何を考えるか

2025年現在、量子コンピューターをめぐる国際ニュースは、テクノロジーだけでなく経済や産業のあり方にも大きな影響を与えうるテーマとして注目されています。マイクロソフトの「Majorana 1」は、その流れの中で「実用化の距離感」を測る一つのマイルストーンと見ることができます。

今回の発表が示しているのは、「本格的な量子コンピューターはまだ研究段階にあるものの、企業はすでにその先の産業や社会の姿を見据え始めている」という事実です。読者のみなさんにとっても、量子コンピューティングは遠い研究室の話ではなく、数年後のビジネスや日常生活に影響する可能性のあるテーマになりつつあります。

今後、各社の研究成果がどのように具体的なサービスや産業の変化につながるのか。引き続き、国際ニュースとしての量子コンピューターの動きを追っていく必要がありそうです。