車いすユーザー初の宇宙飛行、ESA技術者がブルーオリジンで快挙 - NewsTomo

車いすユーザーとして初めて宇宙空間に到達する――。2025年12月20日（米テキサス時間の土曜日）、欧州宇宙機関（ESA）の女性エンジニア、ミヒャエラ・ベントハウス氏が、ブルーオリジンの有人サブオービタル飛行で歴史的なフライトを果たしました。

何が起きた？ 10分間の飛行で「宇宙の境界線」へ

ブルーオリジンは同日、完全自動のロケット「ニュー・シェパード」によるサブオービタル（弾道飛行）ミッションを、現地時間午前8時15分（GMT 14:15）にテキサスの発射場から打ち上げました。

ベントハウス氏は搭乗者の1人として、高度約100キロにある国際的な宇宙の境界線「カーマン・ライン」を越えたとされています。飛行時間は約10分間でした。

ベントハウス氏は、ESAで航空宇宙・メカトロニクス分野に携わるエンジニアです。山岳自転車の事故で脊髄損傷を負い、現在は車いすを使用しています。

ブルーオリジンが公開した動画の中で、ベントハウス氏は事故後の実感として、社会の「アクセスしづらさ（非アクセシブル）」に触れました。

「事故の後、私たちの世界が障害のある人にとって、いまもどれほどアクセスしにくいかを本当に、本当に理解しました」

さらに、包摂（インクルージョン）について次のように語っています。

「包摂的な社会を目指すなら、私たちが“そうしたい部分”だけでなく、あらゆる部分で包摂的であるべきです」

今回のフライトは「宇宙」という最先端の舞台で、障害の有無にかかわらず挑戦が可視化された点で注目を集めました。一方で、ベントハウス氏の言葉が示すのは、象徴的な出来事だけで社会が変わるわけではない、という静かな現実でもあります。

宇宙開発や宇宙体験が話題になるほど、地上の移動、建物、情報、サービスなど、日常のアクセシビリティが改めて問われます。今回の出来事は、祝福と同時に、社会の設計を見直す視点も投げかけています。

Reference(s):
Wheelchair user flies into space, a historic first
cgtn.com