中国の空飛ぶクルマ量産へ低空経済ブームが加速 - NewsTomo

2024年の政府活動報告で打ち出された低空経済が、本格的な産業として立ち上がりつつあります。その最前線にいるのが、空飛ぶクルマを量産しようとしているXpeng AeroHTです。

低空経済とは何か

低空経済とは、おおむね地上からそれほど高くない空域を活用し、ドローンや空飛ぶクルマなどの新しい移動手段やサービスを生み出そうとする経済活動を指します。中国では2024年の政府活動報告でこの分野の育成が打ち出され、政策的な後押しを受けながら産業化が進んでいます。

その象徴的な存在として注目されているのが、空飛ぶクルマの開発と量産を進めるXpeng AeroHTです。低空経済の成長とともに、同社を含む関連企業への期待も高まっています。

Xpeng AeroHTは、アジア最大級の空飛ぶクルマ企業とされ、電気自動車大手Xpengの支援を受けています。自動車と航空という異なる領域をまたぐ連携が、低空経済のニュースでも象徴的な事例となっています。

電気自動車メーカーXpengの創業者であるHe Xiaopeng氏と、Xpeng AeroHTの創業者Zhao Deli氏は、電気自動車で培った技術を航空製造に取り入れています。

He Xiaopeng氏は2024年の両会で、空飛ぶクルマの商業化を迅速に進めるよう提案しました。この動きは、低空経済のなかで空飛ぶクルマ分野への期待が高まっていることを象徴しています。

現在、Xpeng AeroHTでは、自国で開発した空飛ぶクルマを、自動化されたプロセスで量産する体制づくりが進んでいるとされます。中国で初めての国産・自動化・量産型の空飛ぶクルマが、本格的に空へ飛び立つ局面が近づいています。

両氏は、電気自動車の分野で磨いてきた電動化技術やソフトウエア制御、バッテリー管理などのノウハウを、航空機の設計や製造に応用しています。こうした技術の融合は、運行コストの低減や騒音の抑制、自動運転的な機能の実装などにもつながる可能性があります。

空飛ぶクルマは、単なる新しい乗り物というだけでなく、都市の構造や移動の概念そのものを変えるポテンシャルを持つと考えられています。特に通勤や短距離移動、観光などでの活用が想定され、低空経済の中心的なサービスの一つとなるか注目されています。

Xpeng AeroHTで開発を率いるZhao Deli氏は、空飛ぶクルマという新分野を切り開く存在として注目されています。量産を見据えた機体づくりは、技術だけでなく、安全性や信頼性、日常利用のしやすさをどう両立させるかという問いと常に向き合うプロセスでもあります。

一方で、空飛ぶクルマの普及には、どの国や地域でも共通する課題があります。例えば、空域の管理ルール、安全基準、騒音や環境負荷、離着陸場所の整備、利用料金の水準などです。技術が実用段階に入るほど、こうした制度面や社会受容性の議論が重要になっていきます。

では、空飛ぶクルマや低空経済が実際に広がったとき、私たちの暮らしにはどのような変化が起きるのでしょうか。いくつかのポイントを整理してみます。

2025年の今、空飛ぶクルマは実験的なプロジェクトから、量産と商業化を見据えた産業へと段階を一つ進めようとしています。低空経済の波は、今後数年の国際ニュースや経済ニュースの重要なテーマになりそうです。

今後注目したいのは、次のような点です。

空飛ぶクルマと低空経済の動きは、テクノロジー、都市計画、環境、ビジネスモデルなど、さまざまな分野が交差するテーマです。ニュースを追いながら、自分たちの暮らしや働き方がどう変わりうるのか、一緒に考えていきたいところです。

Reference(s):
Flying cars set for mass production amid industry boom
cgtn.com