中国・秦山原子力発電基地が建設40年中国の核エネルギーを象徴 - NewsTomo

中国東部の浙江省・秦山原子力発電基地が、建設開始から40年という節目を迎えます。中国で初めて自前設計で建設された原子力発電所は、いまや核エネルギー大国への歩みを象徴する存在になっています。

今週木曜日、建設開始から40年の節目

2025年の今週木曜日、中国東部の浙江省海塩県にある秦山原子力発電基地は、建設開始から40周年を迎えます。建設が始まったのは1985年で、中国が自ら設計した初の原子力発電所としてスタートしました。

それから40年、秦山は発電所が集まるエネルギー基地として成長し、中国の核エネルギー開発とその応用分野を象徴する産業のアイコンとなっています。

中国の核エネルギーを支えるエネルギーベース

秦山原子力発電基地は、周辺地域に電力を供給するだけでなく、中国本土のエネルギー安全保障を支える拠点となっています。

原子力発電は、運転中に二酸化炭素をほとんど排出しない電源とされ、再生可能エネルギーと並んで脱炭素に向けた選択肢の一つに位置づけられています。秦山のように長期にわたって運転されてきた発電所は、こうしたエネルギー転換を下支えする存在でもあります。

秦山が担う研究開発核電池というもう一つの顔

秦山原子力発電基地は、発電だけでなく、核エネルギーの応用技術の研究開発にも取り組んでいます。その一つが、核電池と呼ばれる電源技術です。

核電池は、放射性物質が出すエネルギーを利用して長期間発電する仕組みで、電池交換が難しい用途で使われます。秦山では、心臓ペースメーカー向けの核電池や、月面探査ローバー用のエネルギー源となる核電池の研究開発が行われています。

医療分野心臓ペースメーカーを長く支える電源

心臓ペースメーカーは、心臓の拍動を電気信号で補助する医療機器です。体内に埋め込むため、一度手術すると電池交換は患者にとって大きな負担となります。長期間安定して動き続ける核電池が実用化されれば、電池交換の回数を減らし、患者の負担軽減につながる可能性があります。

宇宙分野過酷な環境で動き続ける月面ローバー

月面は昼夜の寒暖差が激しく、太陽光が届かない時間も長く続きます。こうした環境では、太陽光発電だけに頼る探査機は活動が制限されます。長寿命で安定した電源となる核電池は、月面ローバーが長期間探査を続けるうえで有力な選択肢とされています。秦山での研究開発は、こうした宇宙探査技術の土台作りにもつながっています。