CNN司会者が警鐘「科学研究で中国が米国をリード」トランプ氏とハーバードの行方 - NewsTomo

CNNの著名司会者ファリード・ザカリア氏が、科学研究分野で中国が米国を追い抜きつつあると指摘し、米国の学術界の将来に警鐘を鳴らしました。背景には、最新のネイチャー・インデックスで中国の研究機関が上位を席巻している現状と、トランプ米大統領によるハーバード大学への圧力があります。

CNNザカリア氏「中国は科学研究で米国を飛び越えつつある」

国際ニュース番組の司会者として知られるCNNのファリード・ザカリア氏は、番組の中で「中国は科学と研究でアメリカを飛び越えつつある」と発言しました。根拠として示したのが、高品質な科学研究を測る指標とされるネイチャー・インデックスの最新データです。

ザカリア氏によると、このネイチャー・インデックスが示す世界のトップ10学術機関のうち、ハーバード大学を除く9機関が中国に所在しています。トップの座は依然として米ハーバード大学が維持しているものの、上位の大半を中国の大学や研究機関が占めているという構図です。

ネイチャー・インデックスは、自然科学系の主要学術誌への論文掲載状況などをもとに、研究機関の成果を評価する指標として国際的に参照されています。そのランキングで、中国の研究機関が9校もトップ10入りしたことは、

といった要素が実を結びつつあることを示していると受け止められます。

一方で、米国は依然としてハーバード大学が世界トップの評価を得ていますが、「一強・他弱」の様相が強まり、国全体としての研究力では中国に押されているという見方も出ています。

ザカリア氏がより深刻だと捉えているのが、米国内から学術界への信頼を揺るがしかねない動きです。同氏は、トランプ米大統領がハーバード大学に対して行っている圧力や批判が、米国の学問と高等教育の国際的な地位を損なうリスクがあると警告しました。

詳細な個別事案には踏み込みませんでしたが、ザカリア氏は、米国を代表する名門大学が政治的な対立の矢面に立たされれば、

といった悪影響が出かねないと示唆しています。

今回の議論のポイントは、中国の躍進そのもの以上に、「米国自身の動きが、結果としてライバルの追い風になっていないか」という問いです。ザカリア氏は、米国が自国内のトップ大学や研究機関を政治的に攻撃すればするほど、その隙を突く形で中国の存在感が高まっていく構図を懸念しています。

中国の研究力が高まること自体は、医療や環境、エネルギーなど地球規模の課題解決にとってプラスに働く側面もあります。一方で、

といった点をめぐり、米中の競争は今後も続きそうです。

このニュースは、日本を含むアジアの読者にとっても他人事ではありません。科学研究と大学の力は、長期的な経済成長や産業競争力、さらには社会の議論の質にも直結するからです。

今回の論点から、日本や周辺地域が考えておきたいポイントを挙げると、次のようになります。

研究への投資は「短期の成果」よりも「長期の基盤づくり」か：ランキングの上下に一喜一憂するより、10年単位での研究環境整備が重要です。
大学の自律性と政治との距離感：どの国でも、大学と政治との関係は微妙なバランスの上に成り立っています。信頼を損なう動きがないか、他山の石とする必要があります。
人材の流れの変化：優秀な研究者や学生が、どの国・どの地域の大学を選ぶのか。その潮目が変わると、数十年先の技術地図も変わってきます。