中国・山西省のSF風「地下考古キャビン」考古学に何を変える？ - NewsTomo

中国・山西省の考古現場に、SF映画のワンシーンのような「地下考古キャビン」が登場しました。2700年前の墓地を守りながら、最新テクノロジーで発掘を進めるこの試みは、これからの考古学の姿を映すニュースとして注目されています。

山西省初の地下考古キャビンとは

この地下考古キャビンは、中国本土の山西省・垣曲県にある北白鵝墓地の真下、地表から約10メートルの位置に設置されています。北白鵝墓地は約2700年前の遺跡で、中国の重要な考古発見の一つと位置づけられ、2020年から緊急発掘が続いています。

従来は、地上のテントや仮設小屋の中で資料整理や分析を行うことが一般的でしたが、このキャビンでは、発掘現場そのものが地下のラボ（実験室）のような空間に生まれ変わっています。

地下考古キャビンの特徴は、発掘と分析がほぼ同時進行で行える点です。キャビン内には、埋蔵物の状態を詳細に記録するイメージング装置（イメージャー）や、微細な構造を確認するための顕微鏡など、さまざまな先端機器が並んでいます。

これにより、現場は単なる「掘る場所」から、「掘りながら考え、分析し、保存の方針まで検討する場所」へと変化しています。

考古学は、過去の人々の営みを明らかにする学問であると同時に、かけがえのない文化財を守る現場でもあります。掘り出した瞬間から劣化が始まるものも多く、時間との勝負になることが少なくありません。

地下考古キャビンのように、現場に高機能な分析設備を持ち込むことで、次のようなメリットが生まれます。

こうした動きは、世界各地で進む「デジタル考古学」の流れともつながります。中国本土の山西省での取り組みは、その一つの象徴的な事例といえます。

北白鵝墓地は、中国の主要な考古発見の一つとして評価されており、その発掘に地下考古キャビンという新しい手法が導入されたことは象徴的です。今後、同様の設備が他の遺跡にも広がれば、発掘のスタンダードそのものが変わる可能性があります。

たとえば、

といった応用が考えられます。地下考古キャビンは、一つの遺跡のための装置であると同時に、これからの文化財保護のあり方を試す「実験場」でもあります。

山西省の地下考古キャビンの話題は、単なる「すごい設備ができた」というニュースにとどまりません。テクノロジーが人文系の学問や文化財とどう向き合うべきかを考えるきっかけにもなります。

通勤電車の中でニュースを読む私たちにとっても、遠い国の古代墓地の話は、実はこれからの「知のあり方」を考える身近なテーマでもあります。中国本土・山西省の地下から始まったこの小さな実験が、世界の考古学や文化財保護にどんな影響を与えるのか、今後の展開に注目したいところです。

Reference(s):
Shanxi's sci-fi-style archaeology cabin takes excavation to new depth
cgtn.com