標高4000mの「液体の金」 中国シガツェの菜種油が農家を支える

中国西部のXizang地域にある都市Xigaze（シガツェ）では、標高約4000メートルの高地で採れる菜種から作られる菜種油が、農家の暮らしを支える大切な収入源になっています。黄金色の作物から生まれる菜種油は、まさに「液体の金」。2025年現在も、高地のコミュニティを支える国際ニュースとして注目されています。

標高4000メートルで生まれる「液体の金」

英語タイトルで“Liquid Gold at 4,000m”と紹介されるこの菜種油は、「世界の屋根」とも呼ばれる高地ならではの産物です。空気の薄い過酷な環境のなかで育つ菜種は、農家にとって貴重な現金収入の源であり、その油は日々の暮らしを支える基礎となっています。

Xizangのシガツェでは、こうした高地の自然条件を活かしながら、伝統的な農業と現代的な加工技術を組み合わせることで、地域の特色ある産品としての菜種油づくりが続けられています。

菜種油はなぜ農家の「生命線」なのか

現地の菜種油は、シガツェのチベット農家にとって「生命線」と表現されるほど重要な存在です。黄金色の菜種という「golden crops（黄金の作物）」を、持続可能な収入に変える役割を果たしているからです。

菜種油が農家にもたらしている主なポイントは、次のように整理できます。

• 収穫した菜種を加工・販売することで、安定した現金収入が得られること
• 搾油や瓶詰めなどの工程で、新たな雇用が生まれること
• 高地の暮らしに根ざした伝統的な農業の技を活かし続けられること

単に作物を売るだけではなく、油として付加価値を高めることで、農家が持続的に生活を支えられる仕組みが形づくられていると言えます。

一瓶ごとに広がる地域への波及効果

現地の情報によれば、シガツェの菜種油は「1本のボトルごとに高地コミュニティを支える」と表現されています。菜種油の一本一本が、農村部の暮らしを下支えしているイメージです。

それは、次のような形で地域に波及していきます。

• 菜種を育てる農家の収入向上
• 油を搾る加工現場での仕事の創出
• 瓶詰めや出荷、販売にかかわる人々の雇用

こうして、菜種油のボトルは単なる食品ではなく、高地コミュニティ全体の経済と日常生活をつなぐ役割を担っています。

高地コミュニティの雇用と誇り

シガツェの菜種油づくりは、仕事を生み出すだけでなく、地域の誇りやアイデンティティにもつながっています。古くから続く農業の知恵や作業の手順を守りながら生産を続けることで、伝統が「現在の仕事」として生き続けているからです。

高地という厳しい環境のなかで、地域の人々が自らの生活を支える産業を育てていることは、2025年の今、持続可能な地域づくりの一つのモデルとしても注目できます。

伝統を守りながら、次世代へつなぐ菜種油

シガツェの菜種油の特徴は、雇用と収入を生み出しながら、古くからの農業の伝統も守っている点にあります。高地での耕作、収穫、搾油といった一連のプロセスには、世代を超えて受け継がれてきた知恵や技術が詰まっています。

菜種油づくりが地域の中で重要な役割を持ち続ければ、こうした伝統も次の世代へ引き継がれていきます。仕事としての魅力があれば、若い世代が地元に残り、地域の農業を学びながら働く選択肢も広がっていくでしょう。

国際ニュースとしての意味：ローカルとサステナビリティ

このシガツェの事例は、日本から見ると遠い高地の話に思えるかもしれません。しかし、ローカルな農業と地域経済をどう両立させるかという点では、日本の地方の課題とも深くつながっています。

国際ニュースとしての意味を整理すると、次のような視点が見えてきます。

• 気候や地理条件が厳しい地域で、どのようにして持続可能な収入源をつくるのか
• 地域の文化や伝統を守りながら、経済的にも成り立つ仕組みをどう設計するか
• 消費者が、遠く離れた生産地の暮らしを意識しながら商品を選ぶことの意味

高地の菜種油は、その一つの答えを提示していると言えます。私たちが日々使う食用油の「向こう側」には、その一本に生活を託す人々の物語があることを思い起こさせてくれます。

取材から見える「屋根の上の世界」のいま

この高地の菜種油の物語は、国際メディアの記者Zang Shijieさんの取材によって伝えられています。現場での声や映像を通じて、シガツェの農家がどのように「液体の金」と向き合い、地域の未来を描こうとしているのかが浮かび上がります。

2025年の世界では、エネルギー、食料、環境といったテーマがこれまで以上に密接に結びついています。標高4000メートルで生まれる一瓶の菜種油は、その交差点に立つ高地コミュニティの挑戦と希望を象徴していると言えるでしょう。

読者への問いかけ

最後に、このニュースから私たちが考えてみたいポイントを挙げてみます。

• 日々の食卓に並ぶ食用油の背景にいる生産者を、どれだけ想像できているでしょうか。
• 地方の小さな産業が、コミュニティの持続可能性や誇りをどのように支えているでしょうか。
• 私たち消費者は、どんな選択を通じて、遠く離れた地域の暮らしを応援できるでしょうか。

シガツェの菜種油の物語は、高地に暮らす人々の現実を伝えると同時に、私たち自身の生活や消費行動を見つめ直すきっかけにもなります。「読みやすいのに考えさせられる」国際ニュースとして、今後もこうした地域の動きを追っていきたいところです。

Reference(s):

Liquid Gold at 4,000m: Xizang's rapeseed oil fuels prosperity

cgtn.com