中国の海洋重質油熱回収が500万トン突破　世界初の大規模生産へ

中国海洋石油集団（CNOOC）は土曜日、同社が手がける海洋重質油の熱回収による累計生産量が500万トンを超えたと発表しました。中国は、海上で重質油を大規模に熱回収する世界初の国となったとしています。

2025年だけで130万トン、年間200万トンペースへ

CNOOCによると、2025年だけで海洋重質油の熱回収量はすでに130万トンを超えており、年内には200万トン規模に達する見通しです。生産量は加速しており、海上油田の開発における新たな段階に入ったことを示しています。

今回の発表は、海洋重質油の熱回収技術が商業的に成り立つレベルまで成熟してきたことを意味し、中国の海洋エネルギー戦略にとって重要なマイルストーンと位置づけられます。

重質油とは、粘度が高く流動性が低い原油のことで、通常の油田よりも採掘が難しいとされます。これを取り出すために用いられるのが、地層に熱を加えて油を流れやすくする熱回収と呼ばれる手法です。

しかし、海上プラットフォームで熱回収を行う場合、次のような課題が指摘されてきました。

CNOOCは、今回の成果によって、こうした技術・運用・経済性の三つの壁を乗り越えつつあることを強調しています。

海洋重質油の大規模な熱回収に成功したことは、中国のエネルギー政策にも影響を与える可能性があります。国内の資源をより多様に活用できれば、エネルギー安全保障の強化や、長期的な供給の安定につながるためです。

また、海上で蓄積されている重質油資源が商業ベースで開発可能になれば、これまで開発が難しいとされてきた油田のポテンシャルが高まり、海洋エネルギー分野全体の投資判断にも変化をもたらすかもしれません。

一方で、重質油の開発は環境負荷や脱炭素の流れとのバランスをどう取るかという議論も伴います。熱回収にはエネルギー投入が必要であり、排出削減との両立が課題になるためです。

今後は、

といった点が、国際社会の注目を集める可能性があります。

今回の発表を受け、今後フォローしておきたいポイントを整理します。

海洋エネルギー開発と脱炭素の両立は、各国が共通して直面するテーマです。中国の海洋重質油熱回収の動きは、エネルギー転換の過渡期における一つのケーススタディとして、今後も注目していく価値がありそうです。

Reference(s):
China's offshore heavy oil thermal recovery surpasses 5 million tonnes
cgtn.com