タクラマカン砂漠の砂から希望を育てる―新疆・于田県の挑戦 video poster
タクラマカン砂漠の砂から希望を育てる取り組み
中国・新疆のタクラマカン砂漠の縁にある于田県で、砂漠化と向き合いながら土地の可能性を引き出そうとするプロジェクトが続いています。森林草原局の党委書記を務めるJia Cunpeng氏は、10年以上にわたってこの現場に向き合い、砂を「嫌う」のではなく「活かす」道を探り続けてきました。
彼の言葉を借りれば、「砂も悪いものではない。嫌うのではなく、好きになる方法を学ぼう」という発想です。過酷な風と砂の中で、それでも希望を見いだそうとする視線が、この取り組みを支えています。
砂を均し、薬草を育てる―具体的なプロジェクト
于田県のタクラマカン砂漠の縁では、Jia氏の指揮のもとで、まず「砂をならす」作業から始まります。絶えず移動し続ける砂地を平らに整えることは、小さな一歩に見えますが、植物が根を張るための土台づくりでもあります。
整えられた土地では、医薬品などに使われる薬草の栽培が進められています。砂漠の縁という厳しい条件の中でも育つ作物を選び、少しずつ試しながら広げていく地道なプロセスです。
- 砂を均して、植物が育ちやすい環境を整える
- 薬草を中心に、砂漠に適した作物を栽培する
- 生態系を守りながら、土地の新しい使い道を探る
生態と経済の両立をめざす「新しい道」
このプロジェクトの特徴は、砂漠化と闘いながらも、生態（エコロジー）と経済の両方を成り立たせようとしている点です。単に砂を固定して緑を増やすだけでなく、薬草の栽培を通じて地域の産業や雇用にもつなげようとしています。
砂漠の縁で育てた薬草が商品となれば、地域の収入源となり、その収入がさらに植生の回復や土地の管理に回される――そんな循環を描きながら、Jia氏たちは「砂漠経済」ともいえる新しい可能性を探っています。
風と砂の中で見えてくる「希望」と「埋もれた宝」
強い風が吹きつけ、視界を奪う砂ぼこりの中で作業を続けることは、決して楽な仕事ではありません。それでもJia氏は、砂の下にはまだ見えていない「埋もれた宝」があると信じています。
砂漠の縁に広がる土地は、これまで「使えない場所」と見なされることも多かったかもしれません。しかし、砂を均し、薬草を育て、少しずつ緑を増やしていくことで、その評価は変わりつつあります。
2025年の今、世界各地で土地の劣化や砂漠化が課題となる中、新疆・于田県で続くこの取り組みは、「絶望の風景」に見える場所からでも希望を育てられるという一つの例といえます。
私たちに問いかけるもの
砂を「嫌う」のではなく「愛する」視点から始まったこのプロジェクトは、環境問題への向き合い方についても静かに問いかけています。
- 一見役に立たないように見えるものを、どう活かせるか
- 自然を守ることと、地域の暮らしを支えることをどう両立させるか
- 時間のかかる変化を、誰がどのように支えていくのか
タクラマカン砂漠の縁で続く挑戦は、日本を含む他の地域にも通じるテーマを投げかけています。スマートフォンの画面越しにこのニュースを読む私たちにとっても、「足元の砂」をもう一度見直すきっかけになるかもしれません。
Reference(s):
cgtn.com
