米ミシガンのモルモン教会で銃乱射・放火　少なくとも4人死亡

米ミシガン州の宗教施設で銃乱射　少なくとも4人死亡

米ミシガン州のモルモン教会で、車で建物の入口に突っ込み、銃を乱射したうえで火を放つ事件が発生し、少なくとも4人が死亡、8人が負傷しました。礼拝の場となる宗教施設が襲撃された今回の事件は、国際ニュースとして米国社会の銃暴力と安全のあり方にあらためて注目を集めています。

車で正面入口を破壊し、突入後に発砲・放火

現地当局によりますと、男はミシガン州にあるモルモン教会の正面ドアに車で突入したあと、突入した建物内でアサルトライフルを発砲し、さらに教会に火を放ちました。建物はたちまち炎と煙に包まれ、多くの人が避難を強いられました。

事件当時、教会には数百人規模の人がいたとされています。警察は当初、銃撃で2人が死亡し8人が搬送されたと説明しましたが、その後、焼け落ちた教会内部の捜索で少なくとも2人の遺体が新たに見つかったと明らかにしました。現場はまだ完全には確認されておらず、行方が分からない人もいるとされています。

グランドブラン・タウンシップ警察のレンイー署長は記者会見で「行方不明者がいる」と述べ、犠牲者がさらに増える可能性を示唆しました。

元海兵隊員の男を特定　通報から8分で警察が射殺

警察によると、実行犯として特定されたのはトーマス・ジェイコブ・サンフォード容疑者（40）で、近郊のバートン出身の元アメリカ海兵隊員です。軍の記録によれば、サンフォード容疑者は2004年から2008年まで海兵隊に所属し、イラク戦争にも従軍していました。

事件の第一報が通報されてから約8分後、教会の駐車場で警官隊と容疑者の間で銃撃戦となり、サンフォード容疑者はその場で射殺されました。警察は現在、容疑者の自宅や携帯電話の記録を調べ、動機の解明を進めています。

焼け落ちた教会　なお残る安否不明者

火災によって教会は大きく損傷し、内部は激しく焼けた状態になっています。現場は危険が残ることから、当局は慎重に捜索を続けており、建物のすべてを確認しきれていないと説明しています。

銃撃と火災が同時に発生したことで、負傷者の搬送や避難誘導は混乱を極めました。現場にいた多くの人にとって、礼拝や集会のために集まった場所が一瞬で危険な空間に変わったことになります。

14時間前には別の元海兵隊員による銃撃も

今回のミシガン州での銃撃の約14時間前には、アメリカ南部ノースカロライナ州で、別の元海兵隊員によるとされる銃撃事件も起きていました。

容疑者として名前が挙がっているのは、ナイジェル・マックス・エッジ容疑者（40）で、こちらもイラクに従軍した経歴を持つ海兵隊の退役軍人とされています。この事件では3人が死亡し、5人が負傷したと伝えられています。

2件の事件はいずれも40歳の元海兵隊員が関与しているとされ、時間的にも近いことから、その偶然性に注目が集まっていますが、現時点で直接の関連が指摘されているわけではありません。

礼拝の場を襲う暴力が突きつける問い

宗教施設は、多くの人にとって心を落ち着かせる場所であり、地域コミュニティの中心でもあります。その空間が暴力の舞台になるたびに、人々の安心感は大きく揺らぎます。

米国では、学校や礼拝所など「日常の場所」で起きる銃乱射が、国内外のニュースで繰り返し報じられてきました。今回のように、車で突入し、銃撃と放火を同時に行う手口は、被害を最大化しようとする意図を感じさせ、地域社会に深い傷を残します。

元兵士と社会とのつながりという視点

今回名前が挙がった2人はいずれもイラク戦争に従軍した元海兵隊員とされています。個々の事件の動機はこれから解明されますが、戦地経験を持つ退役軍人と社会とのつながり、支援の仕組みをどう確保するかという論点にも関心が集まりそうです。

もちろん、軍歴の有無だけで人物像や行動を決めつけることはできません。ただ、極端な暴力に至った背景には、個人の事情とともに、社会の制度や支援のあり方といった複数の要因が複雑に絡んでいる可能性があります。

私たちがこのニュースから考えたいこと

日本からこの種の国際ニュースを読むと、「遠い国の出来事」と感じるかもしれません。しかし、日常の場所が突然危険にさらされるという経験は、多くの社会にとって他人事ではありません。

今回の事件は、次のような問いを私たちに投げかけています。

• 宗教施設や学校など、日常空間の安全をどう守るのか
• 銃など強力な武器へのアクセスを社会としてどう管理するのか
• 心身に大きな負担を抱える可能性のある人々を、どのように早期に支えられるのか

答えは簡単ではありませんが、ニュースをきっかけに、暴力を生まない社会の仕組みや、人と人とのつながりのあり方を一度立ち止まって考えることが求められているのではないでしょうか。

Reference(s):

Shooter kills at least 4, wounds 8 at Mormon church in Michigan

cgtn.com