中国の有人宇宙船Shenzhou-21、宇宙ステーションへ打ち上げ video poster
中国の有人宇宙船Shenzhou-21（神舟21号）が2025年10月31日夜、酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、3人の宇宙飛行士が6カ月の長期ミッションに向けて出発しました。中国の有人宇宙開発が次の段階に入ったことをうかがわせる動きです。本記事では、この国際ニュースのポイントを日本語で分かりやすく整理します。
2025年10月31日夜、長征2Fロケットで打ち上げ
中国の有人宇宙船Shenzhou-21は、2025年10月31日（金）、酒泉衛星発射センターから打ち上げられました。打ち上げ時刻は北京時間の午後11時44分で、ロケットには長征2F型のキャリアロケットが用いられました。
機体には、ミッション司令官のZhang Lu、宇宙飛行士のWu Fei、Zhang Hongzhangの3人が搭乗しています。3人は地球を周回する宇宙ステーションに向かい、およそ6カ月間にわたって滞在する計画です。
コアモジュール天和との自動ドッキングへ
打ち上げから約3時間半後、Shenzhou-21は宇宙ステーションのコアモジュール天和（Tianhe）前方ポートとの自動ランデブー・ドッキングを行う予定とされています。自動ドッキング技術は、有人宇宙飛行を安全かつ継続的に行うための要となる仕組みです。
ドッキングが成功すれば、宇宙ステーションは3つのモジュールと3機の宇宙船による構成となります。モジュールと宇宙船を組み合わせた複合体として運用することで、長期滞在中の居住スペースや作業スペースの拡張、将来のミッション計画の柔軟性向上などが期待されます。
中国有人宇宙計画37回目のフライト
Shenzhou-21の打ち上げは、中国の有人宇宙計画における第37回目のフライトミッションとされています。数字だけを見ても、継続的に有人飛行を重ねてきた結果としての蓄積がうかがえます。
今回のミッションでは、6カ月という比較的長い滞在期間と、自動ドッキングを含む運用が組み合わさることで、宇宙空間で長く、安全に滞在し続けるための技術や運用ノウハウが、さらに磨かれていくと考えられます。
なぜこのニュースに注目するのか
日本から見ると、中国の宇宙開発は距離のある話に感じられるかもしれません。しかし、有人宇宙飛行の積み重ねは、宇宙ステーションでの科学実験だけでなく、将来の宇宙探査や宇宙インフラ構想にもつながる可能性があります。
今回のShenzhou-21ミッションから、私たちが押さえておきたいポイントは次のような点です。
- 3人の宇宙飛行士が6カ月間の長期ミッションに挑むこと
- 打ち上げから約3時間半でコアモジュール天和と自動ドッキングを行う計画であること
- 中国の有人宇宙計画として37回目のフライトに達したこと
宇宙開発は各国がしのぎを削る分野であると同時に、協力や共有の余地も大きい分野です。中国の動きを日本語で丁寧に追うことは、アジアと世界のこれからを考えるための一つの手がかりになるはずです。
Reference(s):
cgtn.com
