フェイフェイ・リー氏のWorld Labs、10億ドル調達で「空間知能」開発を加速 - NewsTomo

AI研究の第一人者フェイフェイ・リー氏が率いるWorld Labsが、10億ドルの資金調達を実施しました。2D（画像・テキスト）中心だったAIを、3Dの現実世界理解へ広げる「空間知能（spatial intelligence）」が、開発競争の次の舞台になりつつあります。

今回の資金調達：誰が出資し、何が動くのか

World Labsは今週、10億ドルの資金調達ラウンドを発表しました。投資家には、半導体企業のAMD、Nvidia、ソフトウェア企業Autodesk、Emerson Collective、Fidelity Management & Research Company、Seaなどが名を連ねます。

設計ソフトで知られるAutodeskは、World Labsに2億ドルを投資し、同社のアドバイザーも務めるとしています。現実世界の「形」や「動き」を扱う3D領域では、設計・製造の知見とAIの結びつきが、研究をプロダクトに近づける要素として注目されます。

空間知能とは、平面の画像やテキストの相関を学ぶだけでなく、3D世界がどう成り立ち、物体がどう配置され、どう動きうるかを推論する能力を指します。World Labsは、3D世界を知覚し、生成し、相互作用できる基盤モデル（foundational models）を掲げています。

World Labsは、周囲の物理環境から得られる視覚データなどを処理し、高度な推論につなげる「ワールドモデル」の開発に取り組むプレイヤーの一角です。Google DeepMindなども同様の方向性を進めています。

Google DeepMindのGenieファミリーは、3D環境の生成やシミュレーションが可能だとされています。World Labsも、自社のマルチモーダル（複数種類の情報を扱う）ワールドモデル「Marble」が、画像やテキストの指示（プロンプト）から3D世界を作ると説明しています。

また、Metaでchief AI scientistを務めたヤン・ルカン氏は、新たにスタートアップAMI Labsを立ち上げ、ワールドモデルを用いたAIシステムの開発に注力するとされています。大手研究所と新興企業が同じテーマに集まる構図は、技術の節目で起きやすい現象です。

リー氏は、空間知能モデルが将来的に拡張現実（AR）や仮想現実（VR）、ロボティクスなどで活用されうると述べています。3D世界の理解が深まれば、たとえば「部屋の構造を把握して案内する」「物をつかむ前に干渉や落下を予測する」といった、現実環境との接続がより自然になります。

今回の大型調達は、研究テーマとしての面白さだけでなく、産業化の可能性がより強く意識され始めたサインとも読めます。とくに半導体企業と設計ソフト企業が同じテーブルにつく形は、学習・推論計算から3D制作の現場まで、バリューチェーン全体を押さえにいく動きに見えます。

リー氏は「AIのゴッドマザー」とも呼ばれ、World Labsは2024年9月に2億3000万ドルを調達して立ち上げたとされています。そこから今回、資金規模が一段跳ね上がったことで、研究開発のスピードだけでなく、採用や計算インフラ、パートナーシップも含めた拡大局面に入る可能性があります。

空間知能とワールドモデルは、派手なデモの裏側で「現実の不確実さ」をどう扱うかが問われる分野でもあります。資金が集まる今こそ、進化の方向と社会実装の仕方が、静かに形づくられていきそうです。

Reference(s):
AI pioneer Fei-Fei Li's World Labs raises $1 billion in funding
cgtn.com