中国の商業宇宙、5日で2回のロケット打ち上げ Galactic Energyが6基の衛星投入 - NewsTomo

中国の商業宇宙、わずか5日で2回のロケット打ち上げ

中国の民間宇宙企業Galactic Energy（ギャラクティック・エナジー）が、わずか5日間のあいだに2回目となる商業ロケット打ち上げを完了しました。最新の打ち上げでは6基の衛星が軌道に投入され、中国の商業宇宙セクターのスピード感と存在感が改めて浮き彫りになっています。

CERES-1 Y17が中国北西部から打ち上げ

今回使用されたのは、Galactic Energyの主力機種であるCERES-1ロケットの17号機（CERES-1 Y17）です。ロケットは中国北西部に位置するJiuquan Satellite Launch Centerから打ち上げられ、6基の衛星を高度約535キロの太陽同期軌道に投入しました。

同社によれば、この打ち上げは、5日で2回という高頻度の商業ミッションの一環であり、短期間で連続して衛星を送り出す運用能力を示すものだといえます。

Yunyao 43〜48衛星、グローバル観測網の一部に

今回軌道に投入された6基の衛星は、Yunyao 43〜48と名付けられています。これらは、天津に拠点を置くYunyao Aerospaceが構築を進めているYunyaoコンステレーション（衛星群）の一部です。

Yunyaoコンステレーションは、合計90基の商業気象衛星からなるグローバルネットワークを目指しており、リアルタイムで大気や電離圏の状態を観測するシステムの構築が計画されています。この観測システムによって得られるデータは、より高度な気象予報や環境モニタリングにつながることが期待されています。

一帯一路パートナー国への気象情報提供を想定

Yunyao Aerospaceは、このリアルタイム観測システムを通じて、中国が提唱する一帯一路構想に参加するパートナー国に対し、気象予報情報を提供することを目標としています。衛星データを共有することで、広域にわたる天候の変化をいち早く把握し、さまざまな分野での意思決定を支えるインフラとして活用される可能性があります。

18回の打ち上げで77基の衛星を投入

Galactic EnergyのCERES-1は、同社を代表するロケットとして商業打ち上げを重ねてきました。今回までにCERES-1シリーズは合計18回の打ち上げを実施し、77基の衛星を所定の軌道に送り込んでいます。

同社の発表によると、Galactic Energyは中国の民間宇宙セクターにおける商業ロケットとして、打ち上げ回数、投入した衛星数、打ち上げ成功率のいずれにおいても業界トップの記録を維持しているとしています。安定した運用能力は、衛星運用企業やサービス利用者にとって重要な指標となります。

加速する中国の商業宇宙セクター

5日間で2回のロケット打ち上げをこなした今回の動きは、中国の商業宇宙セクターが、高頻度の打ち上げとコンステレーション構築を前提とした新しいフェーズに入りつつあることを示しています。気象衛星コンステレーションと商業ロケットの組み合わせは、宇宙空間を活用したインフラ整備が、国家プロジェクトだけでなく民間企業の事業としても進んでいることを象徴しているともいえます。

今後、Yunyaoコンステレーションのような衛星群がどこまで計画どおりに展開され、どのような形で気象予報や国際協力に貢献していくのか。中国の商業宇宙の動きは、宇宙ビジネスや気象データの利活用に関心を持つ人々にとって、注視すべきトピックになりつつあります。