唐三彩を現代に蘇らせるLi Yanxunの挑戦 video poster
伝統工芸の世界で、炎と鉱物を使って色を生み出す仕事は、いまも静かに進化しています。唐三彩の色と素材を現代に蘇らせようとした陶芸家 Li Yanxun の物語は、その変化を象徴するようなエピソードです。2019年、彼は唐三彩の伝統にあえて「宣戦布告」し、窯の温度や材料の組み合わせを根本から見直しました。
唐三彩に「宣戦布告」した2019年
2019年、Li Yanxun は唐三彩の制作方法を大胆に更新する実験に踏み出しました。彼が挑んだのは、長く受け継がれてきた作り方をそのままなぞるのではなく、現代の素材技術と組み合わせることでした。
具体的には、もろく割れやすい鉛ベースの釉薬を、より丈夫な磁器の素地と一体化させるため、窯の温度を約300℃引き上げ、最終的には1200℃の高温で焼成しました。この温度と素材の組み合わせによって、唐三彩の表現を保ちつつ、強度の高い器を目指したのです。
色の面でも、Li は従来の常識に挑みました。唐三彩で望みどおりの紅色を出すことは、しばしば「ピンク問題」と呼ばれる課題でしたが、彼は金の代わりにレアアースと呼ばれる希土類元素を用いることで、鮮やかなカーマイン色を実現しました。材料の組み合わせを変え、色の可能性を広げていったのです。
こうした技術の変化により、唐三彩は単に鑑賞するための繊細な工芸品にとどまらず、カウンタートップや照明器具といった、日常空間で使える丈夫な素材へと姿を変えました。伝統的な意匠を残しつつ、生活の中に入り込むプロダクトへと展開した点が特徴です。
砕けた48枚と、娘が拾った緑のかけら
この大胆な挑戦は、順風満帆だったわけではありません。あるとき、103回目の試験焼成で窯の中の釉薬テスト片48枚がすべて砕け散ってしまいます。それでも Li は失望より先に、ある小さなかけらに目を留めました。
それは幼い娘が拾ってきた鉱物のかけらでした。柳の葉のような柔らかな緑色を帯びたその破片は、唐代で一度失われたとされる色のスペクトルを蘇らせる鍵になる存在でした。家族の日常の中で見過ごされがちな石が、唐三彩の色を再構成する出発点になったのです。
1200℃の炎がもたらした「遺伝子書き換え」
高温の窯、鉱物の組み合わせ、色の実験。これらが重なり合った結果、Li Yanxun は自らの1200℃の窯の炎を通じて、唐三彩の「遺伝子書き換え」を成し遂げたと表現されます。伝統の外側に飛び出すのではなく、その内側にある性質を理解し、構造から組み替えていくようなアプローチです。
彼の試みは、次の三つの軸に整理できます。
- 窯の温度を約300℃引き上げ、鉛ベースの釉薬を磁器の素地と融合させたこと
- 金の代わりにレアアースを用い、カーマイン色で「ピンク問題」に挑んだこと
- 唐三彩をカウンタートップや照明器具など、耐久性を求められる用途へ拡張したこと
伝統を守るだけでなく、静かに更新するという視点
この物語が示しているのは、伝統工芸をめぐる一つの姿勢です。技術や材料の条件が変わる現代において、過去の手法をそのまま再現することだけが継承ではないという考え方がそこにあります。
あえて温度を変え、素材を変え、使われ方を変えることで、唐三彩という枠組みそのものの進路を変えてしまう。その一方で、色や質感にこだわり続ける姿からは、伝統への敬意も見えてきます。
2019年に行われた Li Yanxun のこうした試みは、2025年の今、各地で伝統工芸の在り方が議論される中で、一つの参照点として読み直すことができます。何を守り、どこから変えていくのか。その線引きをどう引くのかを、静かに問いかけてくれます。
Reference(s):
cgtn.com
